沂蒙山區某小鎮的三叉路口,有一家祖傳的'清水老店'。店主徐三嬸抻面的手藝高超,被人們美稱為'一勺準'。十一屆三中全會以來,農村個體經濟繁榮,'清水老店'又重新興旺起來。為繼承家業,徐三嬸給女兒秀蘭招了個養老女婿田雙喜。田雙喜聰明、能干,給這個小飯館又添了一個經商的好苗子。三嬸、秀蘭爹喜上眉梢,認為自己是老年得子,女婿頂了半個兒,家里是雙喜臨門。小店的興旺帶來了很好的經濟利益,同時也使三嬸念起了'買賣行里無爹娘,稱桿子上沒朋友'的舊生意經。她把3碗面的量做成4碗,自然招來了顧客的意見和批評。一位顧客寫了一個條子批評清水店:'清水店,水不清,變著法子把人坑。'雙喜聽到這些議論,心里沉甸甸的不是滋味,兩人鬧起了矛盾。秀蘭溫柔賢惠,她愛自己的丈夫,也愛母親,在這場矛盾中,她感到十分為難。三嬸在雙喜的衣服口袋里發現了那條批評意見,誤認為是雙喜寫的,從此矛盾更加深了。雙喜給她的感覺,不再是'蜂蜜加白糖',而成了'苦水滿肚腸'。她索性撂下了小店不管,雙喜和秀蘭爹只得自己開了張。三嬸不放心他們,又跑到店里觀望,見一碗碗盛得滿滿的面,氣就不打一處來。矛盾越來越激化,三嬸竟借著雙喜夫婦去開團的會議為由,要把雙喜趕出店門。雙喜一怒之下,拉著秀蘭就走。大隊長趕來勸說,從此'清水店'一分為二,雙喜另立起了'清水新店'。徐三嬸對雙喜的新店充滿忌恨,她為了拉顧客,把新店擠垮,寧愿做陪本的買賣,她把四碗當做三碗賣,并另加重油重料。田雙喜奉公守法,堅持買賣公平,一切為了方便顧客。新店不僅未被擠垮,生意日益興隆,而靠著舊生意經的'清水老店'卻門庭冷落,很少有人光顧。在事實的教育和雙喜誠心誠意的幫助下,三嬸終于轉變了思想,決心棄舊迎新,最后,一家人消除了誤會,歡歡喜喜地將'清水老店'的牌子摘下來,換上了醒目的'清水新店'的新招牌。