公元1997年8月29日,地球將爆發一場巨大的核災難,30億人將死于這次毀滅。從此之后,電腦“天網”統治了這個世界,開始了與人類的長期戰爭,這個日子被稱為“審判日”。公元1984年,“天網”曾派出人型機械殺手T-800來殺康納·莎拉,以阻止人類抵抗領袖約翰·康納的誕生,但失敗了。公元1997年,在“審判日”到來之前,“天網”又派出更先進的T-1000型液體金屬機械人從公元2029年回到洛杉磯殺死已長大的約翰,與此同時,約翰亦派遣一具T-800前來保護幼年的他,并希望能從此改變歷史,阻止“審判日”的到來,保護人類,消滅“天網”。在經歷了與T-1000危險緊張的追殺之后,約翰與莎拉終于相信了T-800。并從它的資料中得知,“天網”將于“審判日”前最終制造成功。正是它發起了戰爭,造成了“審判日”以及其后漫長的人類與電腦和機械人的戰爭。因此,必須阻止人類再進行電腦芯片的研究。T-800身體結構使研究負責人戴米斯終于相信了他們的話,并同意幫助他們銷毀一切研究資料以及1984年那場戰斗留下的芯片。從而,使“天網”的研究因缺少了微型芯片而不能成功。載未斯犧牲自己終于完成了銷毀任務,但約翰他們卻仍面臨著消滅T-1000的現實。T-1000是液體金屬,可變形成任何形狀,甚至超低溫冷凍也僅能使它暫時碎裂,一經遇熱,又會復活。在經過艱苦激烈的拼斗后,三人終于在軋鋼廠將T-1000打下了鋼鐵熔池之中,徹底銷毀了它。但為了最終毀滅一切芯片,T-800?做出了犧牲自己的選擇,自沉鋼水之中毀滅了。一場災難終于過去。人類的歷史是否因此而改變了?誰也無法預料,未來會如何發展,人類只能走好身前的每一步。