艾波和薇拉·瓦爾登在一起生活了二十年,雖然他們居住在不同的非洲國家里,但他們的生活還是很不錯。艾波是一家昏睡病研究機構的負責人,他的工作很忙,但他卻很喜歡這份工作??墒寝崩瓍s愈發地覺得自己在喀麥隆的首都雅溫德的生活不令人滿意,尤其是那些流亡國外的人員的聚會和小圈子,令她很不爽。除此之外,她的14歲的女兒現在正在德國留學,她一個人忍受不了沒有女兒的生活的寂寞?,F在,難題降臨到了艾波的頭上,他要么放棄工作和現在的生活回到薇拉身邊;要么保持現狀,然后失去自己的妻子。他舉棋不定,每日每夜都生活在糾結和不快中。
數年之后,擁有剛果國籍的法國醫生艾利克斯·尼茨拉來到了喀麥隆,他有很長時間沒有回到這片土地了。他來到喀麥隆的目的是要給自己的一個新項目進行評估。不過他在這里卻沒有找到什么新的雇主和項目的可行性,僅僅只是發現了一個失意的男人。而艾波也像是一個幽靈一樣,把尼茨拉的喀麥隆之行搞得一團糟。