湯姆·瓊斯原是一個(gè)私生子,后被當(dāng)?shù)匾患澥渴諡轲B(yǎng)子。他長(zhǎng)大后才貌出眾,頗得紳士歡喜。但他性情豪放,向往浪漫、冒險(xiǎn)的生活,先是跟鄰近一莊園主的女兒索菲婭相好,正打得火熱時(shí)卻有個(gè)第三者——表弟比菲爾介入,兩人爭(zhēng)風(fēng)吃醋。湯姆于是又跟牧羊女調(diào)情說(shuō)愛(ài)了……無(wú)聊的生活、嚴(yán)厲的家規(guī)加上流言蜚語(yǔ),使湯姆覺(jué)得再也不能呆在鄉(xiāng)下了,他野心勃勃地決定到倫敦去大干一番事業(yè)。
途中,在下塌的旅館里,他看見(jiàn)一個(gè)中年女子遭到下流軍官的侮辱,便拔劍奮勇相救。自從湯姆走后,索菲婭不甘寂寞,也私自離家,流浪天涯,她無(wú)處可去,只好暫時(shí)住在一個(gè)女商販家里。不料某日,湯姆也來(lái)到那女商販家,兩人久別重逢,格外高興,酗酒狂歡個(gè)通宵。
由于一場(chǎng)誤會(huì)與虛掠,兩人分頭來(lái)到倫敦,頓時(shí)被牽入風(fēng)流韻事之中。比菲爾為了陷害湯姆,買(mǎi)通幾名歹徒,誣告湯姆行兇搶劫。論罪,湯姆要被處以極刑,他的一些好友也設(shè)法營(yíng)救,他被押到刑場(chǎng),正當(dāng)湯姆上絞架時(shí),索菲婭的父親策馬趕至,一刀砍斷繩索,示出敕免令。像許多好萊塢電影一樣,在本片的最后湯姆與索菲婭終于可以幸福地一起生活了。