隋唐年間,群雄逐鹿中原,爭(zhēng)為霸主。王世充擁兵東都(古洛陽(yáng))潛號(hào)鄭王,行暴政,民怨沸騰。著名武術(shù)家“神腿張”抗暴助義,為鄭王侄王仁則陷殺,其子小虎亡命嵩山,垂危時(shí)為少林武僧曇宗所救。小虎在義傷中,無(wú)意發(fā)現(xiàn)曇宗偕十一棍僧禁苑練武,各懷絕技,心喜復(fù)仇有望,懇請(qǐng)曇宗納之為徒,遂落發(fā)為沙彌,法號(hào)覺(jué)遠(yuǎn)。這期間,他邂逅一武功不凡的少女白無(wú)瑕,互通心曲,才知白竟是恩師之女,而曇宗等遁世為僧,亦有不可告人之隱。
《少林寺》80年代曾在中國(guó)乃至世界影壇掀起一股新風(fēng)格武術(shù)電影熱潮,并使李連杰一舉成為國(guó)際級(jí)影星。
大江南北,長(zhǎng)城內(nèi)外,到處掀起了武術(shù)熱。與許多其它武打影片使用替身與特技不同,李連杰所展現(xiàn)的多是他的真實(shí)功夫,因?yàn)樗B獲全國(guó)武術(shù)全能冠軍。