在學校擔任清潔工的里奇對工作認真負責,他和學生都很談得來,深得學生們的喜愛。同時里奇也非常珍惜和熱愛這份工作,盡管很辛苦,但能和孩子們在一起隨時接觸新鮮事物讓他的工作更加努力出色。
但是有一天,里奇接到了一封來自教育董事會的信件,要求所有在學校工作的人員必須具備高中學歷。但里奇在上學期間因成績不理想而退學,他并沒有高中畢業證。妻子雪莉鼓勵里奇參加考試,每日幫他補習,成績卻沒有通過。
距教育董事會要求取得畢業證的時間只剩下三個星期,焦急的里奇找到了學校的陳老師,希望得到她的幫助。陳老師欣然答應,并利用課余時間為里奇補課,但這一次考試依然沒有通過。雪莉和陳老師決定發動全校老師來幫助里奇,卻遭到一片噓聲。但剛轉學來的杰克卻站起來要求輔導里奇,很快,馬塞勒、安德魯、布拉迪等多個曾經得到里奇幫助的學生都站了起來。他們的這一舉動讓許多老師感到慚愧,紛紛加入幫助里奇的行列。
盡管里奇并不愿意學生們知道自己沒有高中文憑,但他還是很感動,并接受了同學們的幫助。無論是在收拾垃圾還是剪草坪,總會有學生陪伴在里奇左右為他輔導。同時電視臺也趕來采訪里奇,他們不明白為什么一個清潔工會得到如此禮遇。
又一次的考試結束了,在大家期待的眼神中里奇拿出了成績單。但結果卻和前兩次一樣。并非里奇不夠努力刻苦,而是他患有學習障礙。里奇知道自己已經沒有機會留在學校里了,他開始尋找新的工作,但對同學和其他老師的幫助里奇心存感激。
奇跡發生了,里奇接到了教育董事會負責人的電話,稱里奇在學校工作的時間年限早已超出了這次規定的范圍,他完全可以不用拿到高中文憑便可以繼續留在學校中工作。里奇欣喜若狂。但他卻不知道,事實上是因為教育董事會接到了來自學生家長、老師的多封來信,集體請求讓里奇留在學校才臨時改變了規定……