唐貞觀年間,皇帝李世民勵精圖治,采納諫議大夫魏征200余條意見,不斷興利除弊,革故鼎新,初步形成國勢昌隆,府庫充盈,國力強盛的盛世局面,八方來朝。
貞觀九年,魏征奉旨出巡,發現各地官員中,奢靡之風漸盛,不法擾民之事亦時有發生。與此同時,京城內國舅長孫無忌將一名西域絕色女子,作為賭注“輸”與李世民,他自己則欲強娶隋朝舊臣鄭仁基之女月娟。魏征聞知,巧借國舅開筵之機,向李世民舉薦鄭仁基,使月娟等有機會當面向皇帝陳情,令長孫無忌妄念落空。
次日早朝,魏征不顧自身安危,毅然奏本,直陳時弊,并引“惰亡于奢”的教訓,勸戒李世民以人為本,釋放后宮宮女,使皇室為群臣做出以人為本、戒奢以儉的表率。在長孫無忌等大臣煽惑下,李世民一時火起,對魏征大發雷霆。
李世民畢竟是一位深謀遠慮的英主。事后,李世民目睹后宮宮女如云的實情,又經長孫皇后良言啟發,深感后悔,乃連夜親赴魏府。魏征也正輾轉難眠,欲再次進宮勸諫。君臣相見,兩心相印。李世民當即命魏征擬詔,遣釋后宮三千宮女,讓她們歸田園、務農桑,與親人團聚。此舉贏得萬民擁戴,賢臣明君,直諫納諫,演繹了一段共鑄盛世的千古佳話。