從小就喜愛電影的富家公子胡維臣,六歲那年被醫生診斷出患有遺傳性視力萎縮,被家人送去美國治療眼疾。生性頑劣的胡維臣到了美國就如脫僵野馬,終日沉浸在電影院里。若干年后的某天,上海傳來他父親病重的消息,在管家徐福的苦苦哀求下,胡決定啟程回國。但等他歸來之際,父親早已撒手人寰。徐福宣布遺囑:胡維臣要得到全部財產,必須立刻與湯家小姐成婚。
胡維臣對這門婚姻充滿了厭惡。訂婚之日,一個美麗女人即興的鋼琴表演牽動了他的心!定婚典禮總算勉強舉行,但徐福極力反對他拍電影的計劃。胡只好每日里混跡于歌廳酒吧,為當紅歌女媚娘一擲千金。胡以酗酒相挾,醫生警告徐福,胡如再酗酒,極有可能失明。徐福無可奈何,終于讓步,答應胡維臣先買個電影院來一圓電影夢,條件是要盡快與湯家小姐結婚。但在婚禮當天,胡維臣卻故意氣走湯家小姐。而在胡氏公司里,徐福履行遺囑,胡維臣正式接管胡氏企業。
湯家小姐終于回來了,要求解除婚約。解除婚姻關系的儀式上,胡維臣萬萬沒有想到的是,來參加簽字的湯茵小姐竟然就是自己一直追覓的神秘女郎。他一時不知如何是好,只好假裝眼疾突發,退出儀式。
1932年日本人進攻上海,戰爭爆發了。胡維臣突發肺炎,昏迷不醒,而他的電影院也因為突然失火,毀于一旦。胡維臣的眼睛幾乎失明,老管家把一貧如洗的他接到自家閣樓上居住。但此時的媚娘早已是名聲大噪。聽說這個消息,便執意要把胡維臣接到自己的洋房。胡維臣堅決拒絕,要工作。
不久,日本人封了花旗銀行,媚娘破產了。胡維臣俠肝義膽,收留了媚娘。胡維臣勸說湯茵解除婚約,湯茵卻不同意。胡決定和媚娘結婚,并找一份工作,自食其力。在媚娘的幫助下,胡維臣被安排在影院門口收票。他又一次獲得了與電影有關的工作,欣喜若狂。媚娘找到湯茵,告訴她自己在照顧胡維臣,胡維臣也需要自己一生對他的呵護。湯茵心中再無牽掛,她準備簽署解除婚約的證書,離開國內……