二十世紀(jì)二十年代末，出身寧德望門的蔡澤鏛被家族安排一門親事，母親林鶯答應(yīng)只要他肯先與薛品萱成親，便可以外出讀書求學(xué)。然而成婚當(dāng)夜，蔡澤鏛獨(dú)自一人不辭而別，留下書信向妻子薛品萱坦言心中志向，若是她對封建婚姻同樣不滿，隨時和離恢復(fù)自由之身。

隨后蔡澤鏛來到寧波四中，聽了長衫先生的宣講，仿佛在心里點(diǎn)亮了一盞燈，讓他看清了整個黑暗濁世，找到前行的道路。也正是在這位革命先驅(qū)的引領(lǐng)下，蔡澤鏛喚起熱血愛國之志，積極參與了進(jìn)步運(yùn)動，為尋求全國解放平等而努力，毅然決然地加入了中國共產(chǎn)黨。

一九二七年，國民黨發(fā)動四一二反革命政變，肆意抓捕共產(chǎn)黨員，鎮(zhèn)壓無產(chǎn)階級革命運(yùn)動，大量的學(xué)生、工人以及進(jìn)步人士被捕入獄，革命事業(yè)遭到了前所未有的慘痛打擊，也導(dǎo)致蔡澤鏛在執(zhí)行任務(wù)中被抓入福州監(jiān)獄。

薛品萱得知后，立刻聯(lián)系了舅舅林辰翰，因?yàn)榫司撕偷洫z長有過交情，同為國民黨工作，所以他忙前跑后托關(guān)系，花了幾千大洋終于救出親外甥蔡澤鏛。離開監(jiān)獄的那一刻，蔡澤鏛見到了妻子薛品萱和舅舅林辰翰，回到家里更是有愧于母親。

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這些年以來，薛品萱都看了蔡澤鏛留在書房的書，向其表明自己從不后悔嫁給他。同樣，蔡澤鏛明白了薛品萱的心意，兩人深情相擁，成為真正的夫妻。但是沒過多久，報紙上刊登的一則暗語讓蔡澤鐺變得心事重重，薛品萱深諳蔡澤鏛的心思，鼓勵他繼續(xù)追求理想。

最終，蔡澤鏛重返上海，試圖聯(lián)系組織和自己的上級長衫先生，奈何未能成功，只好繼續(xù)學(xué)業(yè)，并在林辰翰的安排下轉(zhuǎn)學(xué)到同濟(jì)大學(xué)。此刻的上海在白色籠罩下變得異常緊張，蔡澤鏛通過報紙發(fā)現(xiàn)長衫先生被捕犧牲，內(nèi)心深受震驚。

蔡澤鏛來同濟(jì)大學(xué)報到，看見昔日的老師蘇卿武，而他所表現(xiàn)出的數(shù)學(xué)天賦，得到國民黨高官黃季弼拉攏。另一邊，中共特科的明松主動聯(lián)系上海地下黨組織負(fù)責(zé)人夏天，向其傳達(dá)組織要求盡快開辦無線電培訓(xùn)班一事，具體時間地點(diǎn)由他來落實(shí)，并挑選出可信之人擔(dān)任培訓(xùn)班的警戒保衛(wèi)工作。

下午的時候，蔡澤鏛看見蘇卿武老師和夏天站在樓下聊天，忽然想起曾與夏天有過一面之緣。當(dāng)晚林辰翰生氣指責(zé)蔡澤鏛還在看危險刊物，提醒他不要再接觸共產(chǎn)黨的組織，更擔(dān)心他已經(jīng)加入共產(chǎn)黨，蔡澤鏛為了讓舅舅安心，直言以前參加過進(jìn)步組織，本來是想要尋找長衫先生，怎知長衫先生已經(jīng)犧牲。林辰翰松了口氣，希望蔡澤鏛千萬別走錯路，做任何事都要想想家里，蔡澤鏛意外獲悉妻子薛品萱生了孩子，為此很是高興。

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陶戈聽過黃季弼的講座后，毅然決然申請加入他的課題組，蔡澤鏛亦是對數(shù)學(xué)產(chǎn)生濃厚的興趣。第二天早上，蔡澤鏛發(fā)現(xiàn)經(jīng)常賣報的男人張貼“業(yè)余無線電培訓(xùn)班招收學(xué)員”的告示，猜測應(yīng)該和黨組織有關(guān)，便化名蔡威前往參加報名，恰好被夏天撞見。

經(jīng)此一事，夏天懷疑蔡澤鏛的身份，通知蘇卿武找機(jī)會弄清楚蔡澤鏛的身份。蘇卿武以需要蔡澤鐺幫忙為由，約他在老宅子見面，用《夏培爾上校》試探并確認(rèn)了蔡澤鐺共產(chǎn)黨的身份。夏天已經(jīng)查到蔡澤鏛是共產(chǎn)黨人，但無法確定他是否叛變，蔡澤鏛真心實(shí)意的話，徹底打動了夏天和蘇卿武，正式回歸共產(chǎn)黨的隊伍。