霍景衡意欲削藩，但是他不能輕舉妄動，所以故意準備了很多檢舉藩王們隨意增加賦稅的奏折，然后故意在朝堂之上動怒，杜天昭順勢提出削藩的建議，但是歐陽文明確表示這樣做不妥，因為大寧是霍景衡和各個藩王們一起打下來的，削藩實在是不義之舉。霍景衡試探了大家的態度，暫且擱置了這件事。岳馳在一旁偷聽，他在看到折子的時候，就察覺到此事是霍景衡故意為之，現在看來，他的猜測得到了驗證。

霍景衡知道岳馳在一旁偷聽，所以故意提高了音量，這次他決定不再等待了，要主動施壓，讓岳馳幫忙處理削藩的事情。霍景衡從杜天昭的口中，逼問出了是岳馳幫他批閱奏折，霍景衡假裝很生氣的樣子，帶著杜天昭去鳳鸞宮和岳馳當面對質。

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岳馳提前一步跑回宮中，杜天昭很緊張，擔心自己和岳馳的關系被誤會，不過霍景衡倒是不因為他們的關系吃醋，畢竟他知道眼前的愛妃是岳馳。霍景衡此次前來的目的，就是為了讓岳馳想關于削藩的方法，岳馳雖然不想插手這件事，但最后為了證明自己的清白，也是為了靈兒，他還是答應了。

從鳳鸞宮出來，杜天昭問霍景衡是否早就開始謀劃此事，他猜測霍景衡可能知道了岳馳的身份，但是霍景衡并沒有承認，謊稱只是覺得靈兒在岳馳身邊長大，應該會耳濡目染。岳馳只用了一個晚上就想出了方案，第二天和霍景衡還有杜天昭見面商議。

因為藩王都是世襲制，由嫡長子世襲，如果霍景衡下旨要進行世子選拔，藩王的所有孩子都有機會，岳馳建議將他們帶到皇城，成立榮英學院，好吃好喝待那些世子，只要通過選拔。那他們都有權利擁有自己管理的領地，能夠夠分得一杯羹。霍景衡一開始不答應，他覺得是在害人，岳馳反問他覺得哪里在害人，霍景衡覺得岳馳說的有道理，也就默許了。因為是岳馳提出的方案，所以霍景衡讓他參與榮英學院的建設工作。

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榮英學院建成之后，很多世子們都受邀進宮，他們聽到了學院的條件，非常高興，這樣一來，霍景衡的目的就達到了，就是讓他們樂不思蜀。

榮英學院建設結束后，霍景衡拿著酒到鳳鸞宮找岳馳慶祝，這次他故意說出了在戰場上他故意把箭射偏了，而且有只用了三成功力，沒想到岳馳竟然死了。兩個人還談到了關于做皇帝這件事，其實霍景衡向往自由，他只想當一個行走江湖的俠客，但是當它看到百姓們饑腸轆轆的樣子，他決定做皇帝，就是為了讓百姓們能夠吃飽穿暖，僅此而已。