曹立有他們正一籌莫展時(shí)，巧遇南度縣社會賢達(dá)人士的孫女，她帶曹立有去了她爺爺馬奔家。過去在測繪局工作過的馬奔用地圖語言解決了曹立有困惑多年的問題：那個(gè)土樓子村是范大水的土話，實(shí)際上是南度縣的獨(dú)路村。

曹立有和敬先貴、舒放終于找到范大水的家，鄉(xiāng)鄰驚問他們怎么來找叛徒？曹立有詫異，村主任說，傳聞他曾經(jīng)在江城戰(zhàn)役前帶叛徒上山尋找指揮部首長，范大水也就是叛徒了。五十多年了，一直沒有公家人來說明范大水的情況，就把他的妻子作為反動家屬對待，土改扣了土地，每年罰義務(wù)工兩個(gè)月。他的妻子柳葉堅(jiān)信丈夫不是逃兵，每天站在村外土坡上盼望范大水歸來，久而久之，土坡上站出了兩個(gè)深深的腳印。嘆著氣說，她的兒子早年因?yàn)閷ふ业仙奖灰袄浅缘袅?。村主任帶他們走進(jìn)柳葉陰暗的土屋里，半天才看到一個(gè)風(fēng)燭殘年的老婦人坐在屋里一座小小的墳?zāi)骨埃堇锒哑鹨蛔瀴L，口中吶吶地說，大水馬上就回，馬上……曹立有將通知書和長命鎖一起交給柳葉，沉重地說，大嫂，我來晚了。柳葉看到長命鎖，悲傷地告訴曹立有，范大水兒子已經(jīng)死去。范大水的兒子盼水也等待著爹爹回來給他戴上長命鎖，等了許多年，他沒有等到爹爹回來，卻患上一場大病，臨死他還想著爹的長命鎖……

大家聽曹立有講起范大水的故事：江城戰(zhàn)役之前，范大水負(fù)責(zé)看守秘密藏在河灣里成千上萬準(zhǔn)備渡江的船只。巡邏時(shí)，路遇友鄰團(tuán)后防主任李繼，要去總指揮部緊急匯報(bào)江城情報(bào)，范大水和他相識，而且李繼手續(xù)齊全，就準(zhǔn)備帶他們上山。可他忽然發(fā)現(xiàn)李繼身后的一支部隊(duì)情況有異，心中生疑，便暗中安排曹立有和田壯他們分散警戒，見機(jī)行事。走到山半腰，范大水他們巧計(jì)制服了叛徒李繼，阻止了他企圖破壞渡船的陰謀。

曹立有向柳葉說，范大水不是叛徒，是他的英勇機(jī)智，阻止了叛徒的陰謀，他是我們的英雄，可惜的是他就在江城解放的時(shí)候犧牲了。

一直靜靜呆在一邊的柳葉沒有反應(yīng)，舒放急忙過去和她說話，柳葉突然大叫一聲，推開舒放沖出去，踉踉蹌蹌地又站在那個(gè)高坡的腳印上，捧著長命鎖，朝著遠(yuǎn)方大喊：大水，你到底回來了……