2017年，美國西雅圖的一所學校里，正在進行一場橄欖球比賽，8號球員NIKE表現出色，得到隊員和教練的一致好評。賽后教練找到他提到過一階段學校要舉行父子橄欖球賽，但因為NIKE入學登記表上注明是單親家庭而不能參賽。NIKE找到校長后校長也表示這是學校的慣例，如果找不來父親他就不能參加比賽。NIKE回到家里后，開始查找媽媽的物品，希望能找到親生父親的線索和蹤跡，不只是為了這次比賽，更是為了解開自己十多年來沒見到生父的疑團。

時間回到1990年，軍區政治部大院子女中的優秀生李麗莉（夢秦飾）和王波（焦睿飾）一起準備參加中考，他們向往的高中同樣都是被譽為大學搖籃的北京四中。鄰居們都看好他們，連擺攤的阿姨都免費給他們狀元餅吃。兩人邊騎車邊相互考著對方，李麗莉的自行車突然掉了鏈子，王波幫她裝上鏈子，但她卻有種不好的預感。

考試正式開始，作文題目恰好是王波跟她談到的題目，李麗莉沾沾自喜，沒想到考試途中出了問題，她肚子劇烈疼痛起來，跟監考老師請假上廁所后，她才發現原來自己“來好事”了，還把裙子給弄臟了。第一次遇到這樣的事情，她有些不知所措，跑到外面想找點什么去遮擋，遇到了正在空地上練習霹靂舞的趙磊（朱嘉琦飾），她隨手拿下了紅色橫幅將裙子纏了起來，趙磊這才意識到考試時間到了，兩人都跑向教室，擦肩而過。而此時在教室的王波看到李麗莉出去后久久沒有回來，猜測到她可能出了什么事情，默默地把自己已經寫好的答案都擦了下去。

媽媽告訴李麗莉，她的第一次比姐姐晚了三年，并對她充滿信心，以她的學習水平即使一科沒考好，其它學科正常發揮也能考上四中，但她心里清楚，這一次可能真的考砸了。中考發榜了，李麗莉看到四中錄取名單中沒有自己的名字，而西四中學里自己的名字赫然在列。看到王波也趕了過來，她急忙撕下了自己的名字后匆匆跑開了。

回到家后的李麗莉心情煩燥，為自己的未來開始擔憂起來。李麗莉的父親正在組織排練紀念建黨69周年的節目，同事們跟他說起李麗莉沒考好落到西四了，他一下子驚呆了。回家后他借酒澆愁，等李麗莉回來后，姐姐指責她沒考好也不跟家里說一聲，她表示大院小道消息傳的這么快，恐怕他們早就知道了。母親讓丈夫去求同學幫忙看能不能幫她安排個好學校，他卻表示自己拉不下這個臉，這時李麗莉搶過爸爸的一杯白酒一口喝了下去，跟大家說自己要去西四讀書。