端午和弟弟小蝦米暫時待在船上，船上不養(yǎng)閑人，姐弟倆開始像其他隸人一樣干活。端午叮囑弟弟一定要盡快熟悉這里，摸清楚里面的人員情況，等到合適機(jī)會就逃離這里。

別看小蝦米年紀(jì)小，他很快把這艘船上的所有人都打聽清楚了，端午聽到小蝦米說這船上有武士，領(lǐng)頭的人叫康琚，這人常常伴隨燕子京左右，今后一定有用處，她特別將此人記下來。

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甲板上有個人叫曹頭，說話口氣非常溫和，并且還總是幫著船上的隸人采買東西，大伙都很喜歡他說話，每次發(fā)工錢的時候，都拿出工錢托付曹頭買東西。小蝦米聽到曹頭的報價，立刻告訴端午，曹頭告訴他們的價格比市場上的整整高出一倍，可見也不良善。端午讓小蝦米不要說出去，現(xiàn)在他們寄人籬下，隨時都為危險，還是謹(jǐn)慎從事。

端午打聽到明日船就會靠岸，她想辦法到了燕子京面前，特意申請上岸的機(jī)會，哪怕在船艙底部做一輩子隸人都不能買下珠子，燕子京答應(yīng)了端午的請求，特別強(qiáng)調(diào)只要端午能在天亮之前打掃干凈整個甲板，就放他們姐弟出去。

崔定忍受不了毒打，他咬舌自盡，臨死前稱燕子京的妹妹在韶州。有了妹妹的下落，燕子京準(zhǔn)備在韶州靠岸，然后舉辦珍珠詩會，邀請目標(biāo)貴胄參與詩會，為了完成自己的計劃，特別讓手下宣告，拔得頭籌的人賞珍珠十兩。

端午本來是懇求燕子京放她上岸，然后經(jīng)商掙錢，沒想到燕子京允許她上岸，卻是讓她下船干活，當(dāng)端午和小蝦米被迫拿著抹布在地上擦洗時，再次見到燕子京時，心中是多么不情愿。

來參加詩會的人絡(luò)繹不絕，崔十九見到端午，便冷嘲熱諷，稱賤隸上不了臺面。端午當(dāng)然認(rèn)得這個崔十九，就是她每年要求大量的珍珠，才讓無數(shù)采珠人葬身大海，端午毫不怯懦，她提醒崔十九不要太得意，崔家的珍珠每一顆都沾滿鮮血，他們不會有好報。

崔十九和端午扭打起來，端午縱然不屈服，但是被崔十九狠狠按在地上，倒是也動彈不得，幸好當(dāng)時有張晉然經(jīng)過，崔十九這才放開了端午。

珍珠詩會，張晉然即興所做的一首采珠人采珠艱辛的詩，當(dāng)下贏得滿堂喝彩，張晉然的詩中寫了顆顆珍珠布滿鮫人淚時，端午感激而泣，曾經(jīng)她囑托張晉然，希望能寫一只采珠人艱辛的詩句，如今終于成了。那些默默無聞的采珠人也算能泉下有知，獲得些許安慰。

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這場詩會，將崔十九和張晉然再次聚在一起，張晉然的手下已經(jīng)發(fā)現(xiàn)崔定的尸體，仵作也稟告崔定生前經(jīng)受過嚴(yán)刑拷打。張晉然懷疑是燕子京殺害了崔定，殺人償命，燕子京反駁自己根本沒有見過崔定，還讓端午出面作證。

端午看到燕子京的眼睛，立刻明白如何應(yīng)答，她也包庇說一直在燕子京的船上，并不曾見到崔定。

張晉然一直覺得端午誠實中肯，現(xiàn)在聽到端午包庇燕子京，忍不住提醒她包庇罪犯會受到刑罰。端午不為所動，張晉然走后，端午向燕子京索要賞賜。