唐真于州衙遍查財賦卻一無所獲，十分苦悶，展云自告奮勇帶著羽竹前往李坤手下段五所開設之銀勾賭坊暗查，賭坊內各式賭檔林林總總，擁擠的賭客喧喧嚷嚷。展云讓羽竹賭，自己卻在一旁看，一連贏了好幾把，影起了段五的注意，更是與段五產生沖突，此時登州捕頭朱剛卻趕至賭坊為雙方化解，于是更加確信州衙與李坤等人確有官商勾結之事實，朱剛將此事回稟程元，程元大贊，認為展云很可能是打通唐真的一條捷徑。段五對今日在賭坊一事十分生氣，李坤讓嚴冬去查清展云的底細，方便日后行事，段五不悅。退休京官徐謙落籍登州養老，早對程元與李坤官商勾結的行為不滿，前任通判陸欣正是由徐謙等退職官員協助搜集程元李坤罪證，可惜未及回報朝廷陸欣已被害身亡證據盡毀。徐謙見唐真在接風酒宴中頗有膽氣不與程元同流合污，于是登門向唐真告發諸多罪行。誰知早已落入朱剛監視之中，徐謙千辛萬苦查得程元超征農民糧食卻囤積牟利，通知唐真展云前往藏糧之所取證，卻被程元朱剛適時撤走而撲空，更因而對徐謙起下殺機。唐真見難得物證錯失取得之機懊惱不已，展云則認為程元貪瀆多年必有其它罪證，二人將目標鎖定于李坤名下的四海錢莊，欲由賬冊中追查程元貪瀆所得作為憑證。