自從發現家定不對勁之后，篤姬就一直想要搞清楚真正的他究竟是什么樣子，是不是像傳言所說的根本就是白癡，可是不管她怎么努力，至今為止仍舊沒有得到任何準確信息。越是這樣，篤姬越覺得只有了解了真正的家定，跟他共同分擔苦惱，這樣才能稱得上是真正的夫妻。

這時，齊彬有幸得到了與慶喜談論時局的機會。會面時，慶喜過于冷靜的發言反而讓同席的西鄉對他產生了不信任感。留在薩摩的尚五郎也聽說了有關家定的不利傳聞，他非常擔心篤姬的安危。齊彬和西鄉等人回到薩摩后，尚五郎馬上詢問他們傳聞是否屬實，但是最終也沒得到確切的答復。

與此同時，幕府和美國簽訂了下田條約，這是美國為訂立日美友好通商條約打下的基礎。為了跨越這種困難的局面，決定下任將軍繼承人成了迫在眉睫的事情?？墒?，跟齊彬一起擁立慶喜繼承將軍職位的中心人物阿部竟突然病逝。失去了值得依靠的阿部，篤姬也感到很難過。

篤姬考慮到，如果想成為真正的夫妻，必須先由自己說出真心話才對，于是她對家定坦白了自己嫁入將軍家的目的，一切都是為了擁立慶喜接任下一任將軍。聽到篤姬率直的話語，家定也第一次說出了一個驚人的事實。