蔣與橋游歷山間，橋郁結漸除，蔣更讓橋重新認識竹，令他茅塞頓開。橋畫功大進，更應蔣要求贈畫與他。一姐得悉其母王夫人即將到來，心中忐忑不安。徐替一姐換回華麗衣飾，慎等眼前一亮。蔣帶橋往京城，說若墨竹圖能得康歡心，定必替其引薦。蔣回到宮中，畫興大發地寫畫。蔣與同僚飲宴后回館，見康大贊墨竹圖卻評其畫了無新意，遂不忿地稱墨竹圖是其所畫，康大悅，蔣暗心驚。蔣騙橋康并未見其畫，著他先行回揚州，橋無奈告辭。時王欲接走一姐，一姐不舍眾人。慎要王付高額贖金，王很快便向達官仕俊借得贖金，并把一姐接走。