1936年秋，上海，中共上海地下黨中層負責人向亦鵬得到了組織中另一名負責人鄒凱林身份暴露的消息。向亦鵬曾經在黃埔軍校的同學——國民黨特務處駐上海特別行動組組長閻天指揮抓捕鄒凱林。

向亦鵬的公開身份是上海東亞大酒店的經理，在這一身份的掩護下秘密進行著革命工作。鄒凱林被閻天抓獲，他的被俘一時間使中共地下黨組織陷入被動。向亦鵬在直接上級“看門人”的安排下，立即展開對鄒凱林的營救，撤銷聯絡站、轉移家屬、制定營救方案。與此同時，上海青幫杜老大的一批煙土生意亦跟鄒凱林有關，杜老大指使手下方孝一定要找到鄒，以絕后患。

向亦鵬啟用我黨地下組織在國民黨特務處內部的臥底“貓眼”，探明了閻天押解鄒凱林的路線。我黨上海地下組織成員余銘真帶領數名快槍手埋伏在路上，當押解鄒凱林的車開進伏擊圈時，以方孝為首的青幫成員突然從旁殺出，余銘真等人在意外之余果斷出擊，現場形勢大亂，激烈的槍戰中，本來已經解救出來的鄒凱林竟然又自己跑回特務處那邊，令余銘真大為不解，面對敵人的強大火力只能命令撤退，營救行動失敗。