重慶，朝天門碼頭，一九一八年。激越的川江號子由遠而近，回腸蕩氣。董竹君偕國瓊女踏上了這塊遙遠而陌生的土地。夏之時派了勤務兵盧炳章及丫頭梅香、胖子前來迎接。重慶街頭陰濕骯臟，這里賣兒鬻女，鴉片泛濫。一些達官貴人橫行霸道，胡作非為。這一切，令董竹君心情十分不好受。川南的山路本來就很難走，又遇上連日陰雨，董竹君一行轎隊在泥濘的山路上艱難前行。一陣撕肝裂肺的川江號子傳來，山崖下，一隊纖夫在與大自然進行著驚心動魄的搏斗。纖夫們拼命的吶喊，強烈地震撼著董竹君的心。天暗了，他們落腳在一個小客棧，深夜，一聲槍響，令董竹君心驚肉跳。盧炳章跑來，告知她樓下有一個轎夫固吸食鴉片過量而死，董竹君在揣揣不安中熬過了這一夜。 經過多日跋涉，董竹君終于來到合江老家，一個已呈敗相但仍有余威的封建大家庭。夏家客廳，家族的人都依輩分坐好了。他們在等著這位新來的二太太。年近七旬的夏母是這個家中的長者，他手托水煙袋，似笑非笑的盯著董竹君。董竹君帶著國瓊朝家族的人一一拜過……她明白，今后自己面對的將是一個全新的環境和人際關系。一個面貌端莊，有些傲氣的女子飄然而至。她叫國華，夏之時的表妹，此人十分刁蠻和任性。