仇太監和鐵英反復琢磨著盟書上的字跡，始終不得要領，而鐵中玉卻一眼看出盟書上的字根本沒有水居一的神韻，一定是假冒的。鐵英訓斥他言之無據，仇太監卻感嘆他“神韻”一說與水冰心心息相通。大家只好坐等晉王進京鑒定。 沙利回府后舉辦“車夫宴”，宴請隨自己到前線的役夫，實則是讓北元少王爺混入府中謀事，不料葫蘆翁也借機混入鎮國府。北元少王爺密告沙利，自己離開莫干山時，遭遇散兵伏擊，為首的將軍長相和沙武一摸一樣，他們簽訂的羊皮盟書被奪走。沙利失聲驚道那就是侯孝。葫蘆翁潛伏在房頂，正要對沙利行刺，聞聽此語大吃一驚，沙利發覺有人，立即帶人追殺。葫蘆翁慌不擇路，闖進禪房，撞見沙夫人，兩人不由都大吃一驚，葫蘆翁正要跪拜，家丁們搜索過來，沙夫人掩護葫蘆翁逃走。 水冰心在宮里昏倒后，被仇太監接到府中調養。幾天后身體見好，她向仇太監求助欲見父親一面，仇太監卻表示國家大事講不得私情。她為讓仇太監避嫌，帶著冷秀回到報國寺，忍住無限悲痛，在韋環和候孝的靈前發誓，一定要為他們討回公道，為父親洗刷冤屈。 葫蘆翁設法見到鐵中玉，告訴他韋環此刻正在紅石寨養傷，并要求他幫助自己見沙夫人，鐵中玉不明所以，葫蘆翁終于說出自己的身世。原來他是本朝原昭勇將軍袁靖的門人，這袁將軍本是沙利的好友，可25年前，沙利卻密下毒手，將袁家滅門，自己流落大漠，前些天趁邊關戰事混亂，逃回京城，一心要殺沙利，為舊主人報仇。不料在沙府遇到的沙夫人極似當年的袁夫人，若真如此，自己就和袁夫人一起告發沙利，了結這多年沉案。鐵中玉大為震撼，決定幫助葫蘆甕揭露沙利的真面目，這樣一來，水居一所受的誣陷也就不攻自破了。 晉王終于奉旨進京，和太后相見，兩人不禁感慨萬千，但晉王表示自己早已心若止水，婉言拒絕了太后輔政的要求。 倒水和保水兩派朝臣齊聚晉王府，要求晉王奉旨鑒定盟書，晉王一律據而不見，鐵英和沙利先后到來，竟也被晉王拒之門外。大家正亂紛紛爭鬧不休，水冰心款款而來，晉王卻以禮相待，眾人不免都大為震驚，但晉王只是賞識水冰心的才學，依然拒絕了鑒定字跡的懇求。水冰心大失所望，決定只身前往北元，查清真相，解救父親。晉王大受觸動，恰此時仇太監奉太后之命來到，將晉王當年送給太后的禮物――曹子健的銅橋瓦硯，退了回來，晉王知道太后傷心，也面露感傷，答應出面秉公斷字。 消息傳來，沙利慌了手腳，因沙武搶人害命之過，他沒能按原設想得到水居一的全部兵權，北元方面也未做好準備，一旦晉王鑒定的結果不利自己，就只好鋌而走險，于是他急忙部署應變準備，并將實情告知沙武，叮囑他一旦事發，要好好保護母親。沙武正式卷入了沙利的陰謀。