南湖市第三中學田徑運動會上午賽程結束后，烈日如火，和南大體育部主任王啟臨來三中挑選運動苗子的南大助教教練羅娜是南大訓練學的在讀研究生，中午休息間隙，見到了三中學生段宇成第一面。當時他跳躍起來接住羽毛球，羅娜看到他腳踝形狀精致，跟腱細長有力，穿著一雙釘鞋，一看就是跳高的。后來在下午的比賽中，羅娜看到他參加了400米田徑賽，于是就多看他了幾眼，發現他是400米比賽第一個沖線的運動員。

看到段宇成在賽場上歡呼，耀眼如太陽，羅娜因此想起有人對她說過的一段話。王啟臨顯然也注意到段宇成了，不過看他的身高只有179，王啟臨便把注意力轉到了劉杉身上。劉杉身高192，之前在市中學生運動會上跳出了第一名的成績，于是他成了王啟臨此行的重點關注對象。在接下來的跳高比賽中，羅娜觀察到段宇成效仿霍爾姆的助跑方式、技術動作，在他跳下來之后，羅娜將霍爾姆名字低聲說了出來，并提醒他后四步慢了。

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霍爾姆是04年奪得雅典奧運會跳高金牌的曠世奇才，最關鍵的是他的身高只有1.81米。段宇成對于她知道霍爾姆顯然很意外，不過在接下來的比賽中，他還是按照羅娜的提醒進行了調整，而且一點就通。羅娜很看好他，王啟臨依舊因為他的身高而不看好他。接下來高度越發上升，段宇成連續兩跳都沒跳過，十分驚險，最終在第三跳跳過了，現場一陣歡呼。王啟臨不愿繼續看，他心儀的還是身高有優勢的劉杉，還讓老師做他的思想工作。

段宇成后來跟上羅娜，送給她一個冰淇淋，慢慢地套話，確認羅娜是南大的教練，又追問他們是不是看上了劉杉。羅娜沒說話，段宇成雖然是男生，但心思很細膩，他知道自己身高不如劉杉，但這不影響他第一志愿報考了南大。他冒昧地摘下了羅娜的墨鏡，記住了她的樣子。羅娜回到學校后，師哥吳澤把她叫下來吃冰粉，她聊到去三中看到的一個不錯苗子，可惜因為身高問題，王啟臨沒看上，吳澤提醒她看中歸看中，千萬別把自己搭進去。

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作為教練的孩子，羅娜從小就立志當一個教練，只是現在這個助教的身份除了打雜以外，實在沒給她什么發揮的空間。半個月后，段宇成考上了南大的王牌專業，經濟管理學院的金融系，報到第一天，他看到羅娜在田徑場，主動過來跟她打招呼。羅娜沒想到，他心心念念的還是田徑隊，最后羅娜答應他，只要他把經管學院的課業學好，就考慮讓他進田徑隊。

隨后段宇成去報到，把行李拿進宿舍，其他三個舍友分別叫胡俊俏、韓岱和賈士立，胡俊俏在床上睡著，韓岱戴著一副眼鏡，為人很瘦，光著膀子玩電腦的胖子是賈士立。段宇成和他們打了招呼，然后就去訓練了。此后每天早上四五點他就起床鍛煉，晚上九點半睡覺，非常自律。有一天他照常從訓練場的窗戶出來，不料被羅娜看見了。羅娜表示以后都會把這里的窗戶都鎖上，段宇成和她討價還價不成，竟想讓她帶自己訓練。