從德國對蘇進攻直至投降的四年里，五個年輕人的性格和人生觀發生了巨大的變化，甚至可謂“突變”—溫特哥哥本已“戰功赫赫”，而弟弟則是一個愛好文學的反戰者，然而戰爭的殘酷和劇中描述的德軍對猶太人無差別射殺，使得哥哥逐漸轉變了過往立場，在一次失敗的戰斗結束后，他選擇脫離部隊，獨自找到了一個被廢棄的農舍偷生；相反，弟弟卻被持續經年的戰爭所麻木，即便內心仍保有同情心，卻開始殺人如麻。格里塔為了拯救她的猶太男朋友維克多，選擇與黨衛軍高層保持情人關系，設法為維克多拿到了出境許可；而夏洛特甚至一度為了“對國家的忠誠”，舉報了一位在戰地醫院當護士的猶太婦女，然而正是這位猶太人，后來成為蘇聯紅軍政委后，在德國戰敗時，對夏洛特伸出了援手，讓她活了下來，回到柏林。