莊之行連夜來陵園給母親掃墓，藏海悄悄跟蹤他，想用機關匣把他殺死，藏海突然看到墳上開滿了一種叫獨嶺南星的劇毒的草，獨嶺南星是南詔州特有的毒草，其他人的墳上都沒有，只有莊之行生母的墳上長滿了這種毒草。

藏海向莊之行說明情況，京城沒有這種毒草，根本不會有人在他母親墳上種這種毒草，最大的可能就是莊之行母親身上就有這種毒草的種子，生前有人下毒害死了他的母親，莊之行根本不信，藏海讓他把母親的遺體挖出來確認一下，莊之行堅決不干，沖上去和藏海大打出手，強行把藏海趕走。

當天夜里，莊之行輾轉反側睡不著覺，想起母親活著的時候，莊廬隱對他關愛有加，還對他寄予厚望，母親去世以后，莊之行就徹底被冷落了。第二天一早，莊之行早早等在家門口，想和莊廬隱同乘一輛車去祭祖，順便向莊廬隱打聽獨嶺南星的事，蔣襄很不耐煩，不停地催促，莊之甫借口路上有事和莊廬隱商量，讓莊之行坐另外一輛車。

莊廬隱帶著全家去陵園掃墓，莊之行事先在花瓶里插了一束獨嶺南星，蔣襄看到這種毒草臉色大變。祭祖儀式結束，莊廬隱伸手想拿盤子里的點心，蔣襄看到獨嶺南星的花瓣飄到點心盤里，趕忙制止莊廬隱，謊稱點心上沾了灰不讓他吃，莊廬隱也沒多問就走了。

蔣襄大為惱火，苦苦逼問獨嶺南星的來歷，丫鬟們都不知情，蔣襄下令把那束獨嶺南星扔掉，莊之行求莊廬隱給母親掃墓，莊廬隱借口要帶莊之甫去狩獵騎馬而去，莊之行緊隨其后跟過去。莊廬隱沒想到他跟上來，就讓他一起狩獵。

莊之行謊稱看到一只小鹿，他把莊廬隱喊到母親墳前，莊廬隱很生氣，莊之行采下一束獨嶺南星給莊廬隱，莊廬隱直接扔在地上，還狠狠教訓了他一通，莊之行傷心欲絕，他想親自驗證一下母親的死因，就用手把墳扒開，藏海隨后趕來幫他一起挖。

莊之行和藏海齊心協力把沈氏的墳挖開，莊之行看到母親的棺材已經腐爛，他很痛心，藏海打開棺槨，發現沈氏的手指變形，莊之行想起母親臨死前經常渾身無力，這就是獨嶺南星最典型的中毒癥狀，藏海推斷這是沈氏身邊的人下毒，莊之行清楚地記得母親到京城一年以后才發病的，他每天守在母親身邊，一直到母親去世。

蔣襄懷疑那束獨嶺南星是莊之行放的，可又覺得他這個廢物根本不懂這些。藏海從侯府的下人口中打聽到莊之行母親沈氏生前和一個藥醫關系甚密，莊廬隱從那時候就對沈氏不聞不問，甚至她死后也沒去看過她，莊之行連連替母親喊冤，藏海還讓高明找到當年被侯府趕出去的丫鬟，才知道那是蔣襄散布的謠言。

那時候莊廬隱被皇帝收回兵權，他急需蔣襄父親禮部尚書蔣晉的幫助，沒有經過調查就相信了蔣襄的讒言，認定沈氏和藥醫有染。莊之行從莊廬隱的態度斷定他知道母親被害的真相，他氣得咬牙切齒，發誓要為母親報仇。藏海鼓勵莊之行振作起來，他會幫助莊之行得到莊廬隱的信任和器重，只求莊之行從莊廬隱口中打聽出第三個仇人是誰，莊之行答應幫他隱瞞身份，兩個人達成協議。

藏海把自己的計劃如實告訴高明，高明擔心莊之行不能打聽出第三個仇人是誰，他想找曹靜賢，可曹靜賢深入檢出，除了去皇宮就是待在家里，高明打聽到兩個月以后朝廷舉辦步打毬賽，曹靜賢會答題皇帝給冠軍頒獎，藏海決定趁那個時間接近曹靜賢。藏海帶著莊之行來見觀風和拾雷，讓他們倆教莊之行練武，這是莊之行改頭換面的第一步，藏海答應在京城給他造聲勢。拾雷對莊之行嚴格要求，他練得很認真。

儲懷明備了厚禮來找曹靜賢告狀，在他面前說了藏海很多壞話，曹靜賢對他避而不見，只派太監把他打發走。