陳金元要白鴻飛去太古洋行上任，以鹽務(wù)局和鹽公堂會(huì)辦的名義配合他整頓鎮(zhèn)江鹽務(wù)，遏制英國人的陰謀，決不能讓英國人把持鹽市。白鴻飛的加盟令理查森和愛德華茲茲大喜，馬上頒發(fā)任命狀。消息傳出，西津渡輿論大嘩，紛紛指責(zé)白鴻飛為德不卒，甘愿充當(dāng)洋人幫兇。

白鴻飛在西津渡名譽(yù)大傷。 受挫的陳大鵬并不甘心，在劉拓和孫金彪的幫助下大張旗鼓招兵買馬以圖東山再起。劉拓終于處心積慮地進(jìn)入到鹽梟核心。 翠蘭為馮旺福與邵月娥的關(guān)系而郁郁不樂?？紤]到與自己友善的鄉(xiāng)鄰可能會(huì)受到邵月娥打擊報(bào)復(fù)，馮旺福不得不歸到邵記門下。

這一舉動(dòng)徹底激怒了蔡德仁，三千兩銀子的債務(wù)壓得馮旺福喘不過氣來。 蔡德仁一直深愛著邵月娥，但是他親眼目睹的自己父親慘死在邵福生刀下的那一幕時(shí)時(shí)提醒他不忘報(bào)仇。他與邵月娥之間曾有為期三年的君子協(xié)定，相約三年內(nèi)在生意上若蔡德仁占上風(fēng)邵月娥則心悅誠服地真正成為他的妻子，反之仁記綢號(hào)則歸到邵月娥名下。

蔡德仁在生意上的明爭暗斗和感情的苦悶壓抑中深深煎熬著。 曾與馮旺福在戰(zhàn)場上交過鋒的湘軍將領(lǐng)彭大禹突然出現(xiàn)在西津渡，與此同時(shí)搜捕“長毛”的行動(dòng)大規(guī)模展開。忐忑的馮氏兄妹深感不安，翠蘭建議走為上計(jì)。然而次日便是與神秘的接頭人見面的日子，信守諾言的馮旺福決意留下以完成馮四益將軍的遺愿。