符定一分析了傅作義的心理，只要蔣介石在長江以北的地盤還沒有變成紅色，恐怕他是不會輕易下決心和談。所以符定一建議毛澤東他們先禮后兵，調動一切有利的因素，曉以大義，促使他放棄幻想，或許傅作義為保住北平及百萬人民的生命與財產，他會有動搖之心。

傅作義結合戰略態勢變化做出調整，宣布最新的戰略構想，決定在西起歸綏、東至塘沽， 長達六百公里的狹長地帶上，擺了個一字長蛇陣。毛澤東等人獲悉這一情報，電令楊成武率第三兵團迅速秘密東進，協同冀熱察部隊切斷平張線，包圍張家口，吸引北平地區的國民黨軍西援，以遲滯北平、天津地區的敵軍向南逃竄。

十一月十七日，耿飚與楊得志、潘自力參加八縱干部會議，他們把東北野戰軍將要入關的消息告訴大家，同志們無比興奮，表示一定要打個象遼沈戰役一樣的漂亮仗。十八日，他們收到了中央軍委、毛主席發來的有關平津戰役的第一封電報，命令楊、羅、耿所部即在阜平待命，準備隨時向張家口附近出動，協同楊、李、李阻止敵人逃跑。

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二十四日午夜，耿飚等人又收到了毛主席發給第三兵團并轉告的電報，命令第三兵團撤圍歸綏，秘密東進，以奇兵突襲的方式進至張家口、宣化一帶，等候東北主力入關。同時，中央又命令第一兵團停止對太原的攻擊，以集中兵力進行平津戰役。

國民黨河北省第三專區保安司令率部起義，國民黨第七兵團司令黃百韜陣亡，何應欽請辭國防部長，美國大使司徒雷登赴北平約見傅作義，一系列對蔣介石不利的消息讓他瀕臨崩潰。宋美齡見此情景，決定總統夫人的身份訪美來挽回局面，蔣介石情緒失落，老淚縱橫。

為促使傅作義南下，美國駐華大使司徒雷登偕胡適飛往北平與傅作義會晤，毛澤東為避免夜長夢多，電令林彪、羅榮桓停止休整，于二十三日前率東北野戰軍秘密入關。胡適陪同司徒雷登勸說傅作義把五十萬部隊開到山東沿海，作為美國控制中國的一塊根據地，結果遭到傅作義的拒絕。

傅作義收到共產黨邀請和談的信件，傅冬菊試探地詢問傅作義的態度，但是傅作義擔心蔣介石以叛變罪處死自己，更擔心自己的部將殺害自己，兩年多前給毛澤東寫過勸降信，而始終不肯答應。

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很快傅作義收到消息，得知楊成武的第三兵團突然撤圍歸綏，奔襲了張家口，先在平綏路中段發起攻擊，并且包圍了柴溝堡、萬全、張家口等地的國軍，徹底達到斷路的目的。其部下猜測一旦林彪所部入關，華北楊得志第二兵團就必然參加到攻打張家口的戰役之中，屆時不僅有孫蘭峰司令會棄城，而他們的平綏路也就真成為不歸路。傅作義立刻電告郭景云，讓他明天帶領三十五軍的兩個師和一零四軍的一個師分乘火車和汽車支援張家口，務必要將楊成武部隊擊潰。

在另一方面，毛澤東命令第三兵團采取游擊戰術，等待楊羅耿兵團和程子華兵團從東、南方向提供援助。周恩來強調，三個兵團首次聯合作戰，最重要的是堅決執行中央軍委的命令。毛主席周密部署，傅作義的王牌三十五軍終于從北平調出，撲向張家口。自張家口失守以來，已經過去了兩年零兩個月，楊羅耿兵團的指戰員們都摩拳擦掌，渴望一雪前恥。