故事發(fā)生在1964年的一天，東北鶴松礦務(wù)局基建科技術(shù)骨干方云鶴帶著同事來(lái)礦井下視察工作，突然發(fā)現(xiàn)坑頂有滴水現(xiàn)象，他意識(shí)到情況不妙，趕忙去通知正在挖井的礦工，掩護(hù)他們撤出去，方云鶴拼盡全力頂住枕木，避免一場(chǎng)更大的事故，卻被塌方掉落的大石頭砸傷了雙腿。

1964年4月14日，美國(guó)白宮秘密起草了一份與中國(guó)有關(guān)的絕密報(bào)告，針對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨核設(shè)施直接行動(dòng)的基礎(chǔ)，致使國(guó)際形勢(shì)動(dòng)蕩，中國(guó)周邊形式也逐漸緊張，在這種情況下，經(jīng)濟(jì)工作中備戰(zhàn)的問(wèn)題擺到黨的重要議事日程。1964年5月27日，中央政治局常委會(huì)上，毛澤東明確提出在原子彈期間沒(méi)有后方不行，三五計(jì)劃要考慮解決全國(guó)工業(yè)布局問(wèn)題，要搞一二三線的戰(zhàn)略布局，加強(qiáng)三線建設(shè)，防備敵人入侵。

鶴松礦務(wù)局局長(zhǎng)林子陽(yáng)去市里參加緊急會(huì)議，市委盧書記宣布了一個(gè)支援大西南戰(zhàn)略建設(shè)的秘密計(jì)劃，號(hào)召參會(huì)的老工業(yè)區(qū)的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)們推薦最能干最優(yōu)秀的中層干部和技術(shù)能手，全力以赴參加大西南，大西北的建設(shè)，盧書記向林子陽(yáng)舉薦勞動(dòng)模范孟德耀，可孟德耀因?yàn)橐暰W(wǎng)膜脫落正在醫(yī)院準(zhǔn)備手術(shù)，盧書記表示遺憾，只能讓孟德耀治好眼睛以后參加第二梯隊(duì)，林子陽(yáng)承諾會(huì)選拔更好的干部支援三線。

鶴松礦務(wù)局醫(yī)生林雨萍給孟德耀做了仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)他的視網(wǎng)膜脫落，導(dǎo)致視力只剩下0,2，如果不及時(shí)進(jìn)行手術(shù)，就面臨失明的危險(xiǎn)，孟德耀得知手術(shù)后要恢復(fù)三個(gè)月時(shí)間，他心急如焚，不想耽誤工作，林雨萍給他講明利害關(guān)系，而且礦務(wù)局領(lǐng)導(dǎo)給他請(qǐng)最好的眼科醫(yī)生，孟德耀也只好乖乖回病房。

孟德耀剛躺下，夏文忠就用輪椅推著受傷的方云鶴來(lái)看他，他們倆都是孟德耀的學(xué)生，夏文忠還特意讓母親做了眼罩，讓孟德耀做完手術(shù)以后戴，方云鶴親手做了龍頭拐杖給孟德耀，孟德耀對(duì)他的英雄行為贊不絕口，催他盡快和林雨萍結(jié)婚。

林子陽(yáng)和院長(zhǎng)來(lái)看望孟德耀，勸他安心治病，等病好以后給他更重要的工作，孟德耀迫不及待想知道林子陽(yáng)去市里開(kāi)會(huì)的情況，林子陽(yáng)隱瞞了支援三線的計(jì)劃，只是輕描淡寫說(shuō)明去市里匯報(bào)了工作而已，孟德耀不相信，他早就聽(tīng)說(shuō)國(guó)家最近有大動(dòng)作，林子陽(yáng)趕忙找借口應(yīng)付過(guò)去，孟德耀也沒(méi)有多想。

夏文忠推著方云鶴去見(jiàn)林雨萍，林雨萍對(duì)方云鶴噓寒問(wèn)暖，夏文忠看不慣他們倆卿卿我我，趕忙找借口閃開(kāi)。下班以后，方云鶴讓林雨萍推他去看婚房，這是礦上獎(jiǎng)勵(lì)他們的家屬房，林雨萍欣喜若狂，推著方云鶴進(jìn)去參觀，方云鶴在墻上畫了沙發(fā)，大衣柜和床，還畫了一對(duì)小寶寶，方云鶴給他們?nèi)∶蟹教焯旌头皆圃?，承諾將來(lái)把這些都變成現(xiàn)實(shí)，兩個(gè)人一起憧憬未來(lái)的幸福生活，開(kāi)心地不亦樂(lè)乎。

林雨萍送方云鶴到家門口，她不好意思見(jiàn)未來(lái)的公公婆婆，就匆匆離開(kāi)了。林子陽(yáng)臨時(shí)召開(kāi)緊急擴(kuò)大會(huì)議，讓大家推薦最優(yōu)秀的干部頂替孟德耀去大西南工作，就在這時(shí)，孟德耀突然闖進(jìn)會(huì)議室，強(qiáng)烈要求帶隊(duì)去參加大西南的工作，林子陽(yáng)拗不過(guò)他只好同意。經(jīng)黨委研究決定，任命孟德耀為貴州盤河嶺農(nóng)場(chǎng)指揮長(zhǎng)兼黨委書記。

孟德耀第一時(shí)間把這個(gè)好消息告訴夏文忠，要帶他一起去貴州，夏文忠開(kāi)心地歡呼雀躍，孟德耀不許他向方云鶴提及此事，讓他好好留下來(lái)養(yǎng)傷，安心和林雨萍結(jié)婚，孟德耀特意買了暖水瓶和臉盆來(lái)給方云鶴賀喜，方云鶴正在收拾新房，孟德耀擔(dān)心言多必失，沒(méi)說(shuō)幾句話就匆匆離開(kāi)了。

方云鶴很快打聽(tīng)到孟德耀要帶隊(duì)去大西南，他主動(dòng)請(qǐng)纓要一同前往，孟德耀擔(dān)心他的腿有傷，又害怕林雨萍不同意他走，方云鶴堅(jiān)信林雨萍會(huì)支持他的決定，孟德耀自然求之不得。方云鶴去掉輪椅拄著拐杖來(lái)接林雨萍下班，想帶著她一起去大西南，要在那里舉辦婚禮，林雨萍馬上回去寫申請(qǐng)。

林雨萍向母親說(shuō)明要把婚禮推遲，跟著方云鶴一起去大西南，母親堅(jiān)決不同意，不舍得和她分開(kāi)，林雨萍苦苦哀求，可母親就是不松口。方云鶴把自己的想法告訴母親韓鳳英，母親氣得大發(fā)雷霆，賭氣去找老伴告狀。