十五年前，賊匪血洗駱家莊，一局驚天殺伐，數百族人接連喪命，云襄親眼目睹父母慘死，幸得聞聰相救送往云臺。少年云襄發誓要報仇，與聞聰達成約定，待他出山定要問清真相，自此隱藏“駱文佳”的身份潛心修業十五載。眼下牢獄里暗無天日，反倒是有利于云襄理出頭緒，重新打量著周遭關押的犯人，最終鎖定一位斷腿發臭的老者。云襄自傷脫臼，騙過獄監，免去勞作留在獄中，終有機會與老者對話，證實對方就是聞聰。

然而聞聰已被折磨得如同廢人，早已失去活著希望，云襄仍是勸他不要放棄，每天認真記錄獄監的工作時間和生活規律，趁此機會多交談幾句。在云襄的追問下，聞聰如實告知自己是被漕幫幫主戚天風殘害至此，冠以莫須有的欺詐行騙之名。與此同時，舒亞男把嚴駱望販賣私鹽的暗賬貼到洋州府衙門口，鬧得滿城風雨，百姓熱議。漕幫戚天風唯恐受到牽連，命令手下前往白駒鎮殺人滅口。嚴駱望聽聞暗賬泄露，大為震怒，返回牢獄逼問聞聰是否往外傳遞消息。

可看聞聰雙足皆斷，氣若游絲，斷然做不到這種通天地步，嚴駱望也不再過多思慮，決定立刻收拾東西逃命。漕幫張魁奉命來殺嚴駱望，更是火燒嚴府，雖然嚴駱望沖出重圍逃跑，卻在半路遇見舒亞男，終究還是性命不保。隨著嚴駱望販賣私鹽的消息傳出，所有牽涉其中之人忐忑不安，獄卒全被派出執行任務，根本無暇顧及牢獄里的情況。云襄瞅準時機放火轉移注意，趁亂救走聞聰，豈料遭到張魁圍堵追殺。

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聞聰臨死前告知駱家莊慘案真相，當年他讓戚天風賄賂官兵，以查海寇之名進入駱家莊，逼迫農民交出土地，怎知官兵們大開殺戒，老弱婦孺未能幸免。待聞聰聞訊趕來時，只來及救下云襄一人。除此之外，聞聰沒有道出幕后真兇，而是勸說云襄應該放棄復仇，因為他知道越多就會越絕望。舒亞男及時擊退追兵，聞聰義女托付給云襄照顧。正因戚天風也是毀了舒家整個產業的殺父仇人，舒亞男在聞聰墳前發誓有生之年必要將他抓住，并且答應與云襄聯手。

盡管云襄尚不能武，可他善于謀智，相互配合總比單打獨斗要好。隨后二人結伴前往洋州，此處乃是漕幫興旺之地，附近又有一位聞名江湖的刀客金彪，又名金十兩，雖是做著拿錢殺人的買賣，卻有不能觸碰的底線，那就是不殺婦孺孩童，以及看順眼的好人。云襄知道戚天風肯定不會放過自己，提前雇傭江湖第一刀的金彪，從而確保此行安然無恙。金彪收下云襄的銀子，自然會遵守承諾，果斷拒絕張魁的重金聘請，直奔約定地點與他會面。云襄也沒有讓金彪失望，遞給他一個金元寶作為酬勞。

洋州繁華僅次于南都，兩城分列大江南北遙想對望，皆是商隊往來頻繁的樞紐之地，其中自然包括南都百年皇商蘇家。但是蘇家少主蘇鳴玉涉世未深且重交情，有人深諳蘇鳴玉的短肋，極盡奉迎，而他又相當受用，貿然以高價回收對方手里的生絲，如此魯莽之舉令管家錢榮非常頭疼。

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云襄在旁邊看得分明，設計上前與錢榮攀談，一語點破蘇鳴玉經商漏洞，認為做生意就要講誠信，違反規矩必定會讓諸多誠信的農戶心寒，從而自砸招牌。此話一出惹得蘇鳴玉心里不痛快，可錢榮覺得云襄頗有經商頭腦，愿意載他一同前往南都。