龍潤兒急忙趕到芷江，向100軍軍長唐冠英匯報龍潭司側背大黃沙，突然發現大批日軍的消息。何應欽接到電話，不明白日軍不熟悉湘西地形，是如何能翻山越嶺到達龍潭司的。

到達老痷堂的日軍繼續追擊向山下撤退的100軍文工團團員。軍統特案組中隊長袁國發為掩護團員，也不幸殉國。張懷濱急于上山營救諶建玉，帶著王團長撥給他的一個班，不顧危險與日軍周旋。這時張延聽到老痷堂方向的槍聲，也帶隊伍前來增援。日兵要侵犯諶劍玉時，張懷濱沖進老痷堂，救了劍玉。

王耀武收到戰報，國軍的左翼由七十三軍迎敵，右翼日軍已攻占新寧縣城。中路日軍由100軍正面對敵。目前已沒有機動部隊可以調往龍潭司，除非丟棄橋江調回51師。王耀武深知龍潭司的重要性，一定要將戰場從龍潭司邊緣推回到大黃沙。下令調回51師放棄橋江，100軍軍部警衛部隊和機關人員也全體投入戰斗。

國軍總司令何應欽和日本陸軍109聯隊第1大隊長飯島克已犯了同等錯誤。何應欽的錯誤是顧此失彼、調兵無序，讓湘西重鎮龍潭司幾近空城。而飯島克已沒有利用何應欽的錯誤，把部隊向前推進一步。100軍文工團團員這些小人物，就這樣無意間改寫了歷史。

是夜，51師奉命回防龍潭司，經過一夜強行軍，次日凌晨，各團分別趕到目的地，完成戰斗布置。經過近二十天的激戰，敵我兩軍血流成河。坂西一良精心策劃的芷江攻略戰中路突破作戰，被遏止在龍潭司的一片大山里。

戰事來越激烈，何應欽明白，新六軍空運芷江的事，不能再拖了。

新六軍這支龐大的野戰軍團，無法在短期內完整地從昆明調往芷江戰場。軍長廖耀湘決定先由14師龍師長組建一支850人左右的遠程突擊隊，做為先遣部隊奇襲日軍。經過四個小時選拔，國民革命軍新編第6軍第14師組建的中國第一支現代意義上的遠程特種作戰部隊在昆明近郊了誕生，并緊急空運至芷江。廖耀湘起名為中國陸軍421部隊先遣突擊大隊，韓文龍的胞弟韓文玉擔任支隊指揮官，并增派一名美軍聯絡官。

日軍最強的陸軍109聯隊無法推進戰果，坂田一良命令空軍強力轟炸龍潭司。芷江空軍接到觀通站的情報前往迎戰。激戰中羅伯特駕駛的飛機油箱中彈，他只好跳傘逃生。

羅伯特的降落傘掛在樹上，被一名日本兵發現，諶建義正好經過，打死了日本兵，救下羅伯特。