1950年1月，毛澤東主席率領中國政府代表團訪問蘇聯，兩國政府達成協議，蘇方將在對日作戰中俘獲的日本關東軍戰犯引渡給中國，這些對中國人民犯下滔天大罪的戰爭罪犯將在撫順戰犯管理所接受改造，等待中國人民莊嚴神圣的審判。同年7月16日，押解日軍戰犯的蘇聯專列駛向中國。

哈爾濱東北公安部李部長向公安局長王忠宣布了上級組織的決定，任命他為撫順戰犯管理所所長，全面負責戰犯的改造工作。在蘇聯開往中國的專列上，日軍戰犯們誤以為已經結束了在蘇聯5年的監禁，即將返回日本，他們群情激奮，不約而同唱起了日本小曲。戰犯中除了士兵，還有一些日軍的高級軍官，小川立夫曾是原日軍59師團中將師團長，也是戰犯中軍銜最高的，武矢六浩是原偽滿洲國國務院總務廳的長官，曾是溥儀的太上皇，是戰犯中最高的文職官員，吉崗豐是原偽滿洲國宮內府次長，大島龜三是原偽滿洲國哈爾濱警務廳特高課課長，中島良子是原關東軍第731細菌部隊的中隊長，是京都大學的醫學博士，福原啟久是原日軍102師少將師團長，大次仁是原關東軍撫順市典獄長。

組織上安排公安學校的副校長金太平做副手，配合王忠的工作，還調來王忠的老部下劉猛做第二副手，王忠很高興，想利用他們這個強有力的鐵三角好好收拾那些日軍戰犯，李部長向他傳達了中央的精神，要把這批戰犯改造成新人，王忠大失所望，他對這些殘害中國人民的戰犯恨之入骨，恨不得把他們碎尸萬段，李部長語重心長地開導王忠，還提出了三個要求，不但要保障戰犯的基本生活需要，還要保障他們的人格不被侮辱，最后還要保障他們的身體健康。

1950年7月18日凌晨，蘇方押送日本戰犯的專列秘密駛入中國綏芬河境內，撫順戰犯管理所全體人員準時趕到綏芬河車站待命，王忠做了簡短的戰前動員。列車緩緩駛入車站，王忠和蘇方押送人員辦完交接手續，就打開車廂，日軍戰犯一直夢想著被釋放回國，沒想到在綏芬河停下來，大罵蘇聯借刀殺人，料定他們這次必死無疑，日軍戰犯們嚇得六神無主，拼命掙扎著不下車。小川立夫做好了魚死網破的準備，他第一個下車向蘇聯押解人員興師問罪，李部長義正言辭地聲明中國是主權國家，有權利處理戰犯，可他們堅決不干，大島龜三煽動戰犯一起高喊要回日本，現場頓時亂作一團。

蘇聯押解人員鳴槍示警，戰犯們立刻安靜下來，大島龜三強烈抗議，要帶頭回到車上，王忠下令把帶頭鬧事的戰犯抓起來，大島龜三奮起反抗，雙方展開混戰，小川立夫主動站出來高喊為天皇效忠的口號，武矢六浩想以死謝罪，他拼命撞向旁邊的水泥柱子，額頭頓時鮮血直流，醫護人員急忙過來搶救他。

王忠派人把大島龜三等人押下去，緊接著就開始清點人數，小川立夫只好乖乖上車，其他戰犯也不敢再造次，跟著小川立夫依次上車，王忠他們順利完成了交接，火車順利開往撫順市。武矢六浩的傷口感染發燒，再加上顱內出血，隨時都有生命危險，李部長立刻向上級領導匯報，準備半路停車送他去醫院搶救。大島龜三氣焰囂張，對工作人員大呼小叫，還破口大罵。火車很快到達長春，公安醫院的周媛護士帶隊來接武矢六浩，李部長得知王忠的妻子丁玉琴就在長春軍大醫院做護士長，而且他們夫妻都一年多沒見了，李部長當即決定調丁玉琴到戰犯管理所工作。

火車安全到達撫順，金太平親自帶隊來接站，還向戰犯們宣布了兩條紀律，不許大聲喧嘩，禁止把頭探出車外，以免發生意外。 大島龜三不聽勸阻，擅自探頭出來，遭到百姓地群起攻之。車隊來到撫順戰犯管理所，這里曾經是日軍關押中國人的地方，現在卻成了他們改造的監獄，大次仁曾是監獄的典獄長，清楚這里是殺人不眨眼的死亡之地，他嚇得魂飛魄散，其他戰犯也嚇得不敢進門，王忠反復重申這里將成為他們改過自新，重新做人的地方，小川立夫堅決不認罪，誓死不進監獄，大島龜三高喊著口號示威。

撫順市民日軍恨之入骨，大家一擁而上，對戰犯們拳打腳踢，還向他們投擲石塊和爛菜葉子，小川立夫被眼前的陣勢嚇到，迫不得已走進監獄大門。金太平和王忠拿出這969個戰犯的資料一一核對，除了武矢六浩中途下車接受治療，其他人員全部就位，中島良子是唯一的女戰犯，她情緒激動，經常胡言亂語。隨后，金太平，劉猛和王忠商量，保持小川立夫在蘇聯的待遇，因為他有腰椎間盤脫出，準許他可以帶私人物品進入監室。

工作人員開始清點收繳戰犯的私人物品，并給他們發放監獄的胸牌，小川立夫拒不接受，身后的大島龜三立刻過來幫他收起來，工作人員堅決不同意，堅持讓小川立夫自己拿著。