馬司令即將帶著部隊向河東轉移，臨行之際，白大娘對他百般叮囑，岳母刺字的故事亦是猶記于心。哈少符向日軍高官山本報信，表示馬司令故意放話不殺俘虜，只要日本人肯放下武器，必然會留他們一條狗命。

此話一出，引得山本大怒，立即派部下率兵包圍東辛莊，所有村民皆被押至一處，要求眾人供出馬司令母親的下落。眼見日軍將要殘害村民，白大娘主動走出來，怒斥日本人作惡多端，漢奸助紂為虐。

根據八路軍現獲情報得知白大娘被關押在臧橋據點，次日便押送河間府日聯隊。馬司令不敢貿然攻打臧橋，擔心是日本人會在此設伏，只能從運往途中尋找突破口，試圖進行營救。眼見幾輛軍車接連駛過，母親站在車上，周圍日軍人數龐大，根本沒辦法與之抗衡，馬司令心痛到無法言喻，眼眶含淚。

山本特在酒樓設宴款待，可是白大娘卻當場拆穿他的狼子野心，氣得山本轉身離開，命人將她帶到刑房。日本軍官讓隨行翻譯向老太太傳達他對馬司令的喜愛，認為馬司令是非常有能力的人才，所以愿意請他擔任皇協軍師長。然而白大娘對此不為所動，愣是叫板日本軍官，指他癡心妄想，侵略者早晚會被趕出中國。

起初隨行翻譯并未原話傳達，擔心惹怒日本人，可是日本軍官通過觀察白大娘的神情猜測出幾分意思，繼而惱羞成怒，將她軟禁在房間里。沒想到白大娘十分有骨氣，連續幾天不吃不喝，山本只好找來當地縣長，想讓他游說白大娘簽下勸降信，結果白大娘軟硬不吃。

眼見白大娘身體愈發虛弱，縣長建議山本把白大娘親戚叫來，說不定能有轉機。白大娘的侄子侄女陸續趕來，看著她如今的處境，頓時痛哭流涕，白大娘借文天祥的故事教導晚輩們強大不屈，即便是沒法跟文天祥比，也要學對方的人品和氣節，悟徹他詩里那句“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。

山本以為白大娘回心轉意，可縣長看白大娘梳洗打扮包著黑頭巾，便知她心意已決。臨終之際，白大娘囑托侄女秀花有機會帶話給馬司令，讓他永遠跟著共產黨走，務必要將小日本打跑。與此同時，馬司令在操場上舉刀砍砸木樁發泄情緒，待他冷靜后，繼而跪在地上，面向河間府的方向，大喊一聲娘。

眼下日軍的先頭部隊已過河間，軍區情報處發來急電，發現河間、獻縣、阜城以及東光的敵軍共有五萬多兵力，采用大迂回包抄戰術，由西向東對馬司令部進行圍剿，但目前沒有合圍的跡象。

馬司令決定趁日軍沒有找出準確地點之前，決定尋思西撤，吩咐部隊到阜東千頃洼樹林隱蔽待命。大部隊人馬連夜趕路，直至天色微亮才到千頃洼。馬司令安排騎兵到高莊，步兵到紀莊，隨后帶著徐參謀長到高莊查看。