落日的余暉照在茫茫的戈壁灘上，這里寸草不生，空曠的大沙漠靜謐無聲，能清晰聽到微風吹起沙粒的沙沙聲以及昆蟲和蜥蜴在沙漠中穿行的聲音。一輛越野車的出現徹底打破了茫茫戈壁的寧靜，車上下來是張錦繡和倪洪濤夫婦，張錦繡是公司老板，倪洪濤是大學教授，他苦心研究多年的科研項目，終于得到政府支持，倪洪濤迫不及待地帶著張錦繡來這塊試驗田考察。

倪洪濤極目遠眺，心里百感交集，這里曾經是一片綠洲，因為土地沙化，現在變成一眼望不到邊的大沙漠，他在心里暗暗發誓，一定要把這里恢復成以前的樣子。返回途中，張錦繡把憋在心里許久的話和盤托出，不停地埋怨他心里只有工作，常年帶著學生在外面奔波搞科研，因此忽略了即將讀高中的兒子倪龍，倪洪濤也很內疚，他承認對家里虧欠很多，可是看到扶貧干部含著眼淚期待的目光，倪洪濤更加堅定了要好好改造這里的決心。

張錦繡勸不動倪洪濤，賭氣要去學院找院長告狀，張錦繡話音剛落，就發現手機有信號了，信息聲接連不斷，她還沒有來得及查看，就接到妹妹張錦華的電話，張錦華在電話里哭個不停，張錦繡心急如焚也問不出個所以然，最后還是妹夫許家興接過電話，張錦繡才知道母親跟著黃老邪私奔了，她頓時傻眼了，和倪洪濤簡單話別就訂了最早的航班趕回家。

黃老邪是黃河山的父親，是木偶文化的傳承人，人送外號黃老邪，此時，他騎著三輪摩托車正帶著張母去文廟。張錦華和許家興來找黃河山打聽情況，他拿出一張手繪地圖，上面詳細標注了父親此次行程的路線，許家興一看就急眼了，地圖上的行程密密麻麻，黃老邪顯然是要帶著張母走遍全國。

黃老邪帶張母來到羅泉鎮，到一家最有名的小店吃豆花，張母想去文廟祈福完就回家，黃老邪就拿出他精心準備很久的旅行計劃書，要帶著張母暢游全國，還把存折都帶出來了，張母斷然拒絕，豆花也沒有吃就走了。

張錦繡一下飛機就馬不停蹄往家奔，在高速路口遇到堵車，她趕忙下來一看究竟，遠遠就看到黃老邪和交警爭執不下，他要駕駛三輪摩托上高速，交警拼命阻攔，他堅決不干，張錦繡看到黃老邪就氣不打一處來，讓交警把人和車一起扣了，賭氣拉起母親的手就走了。

張錦繡帶著黃老邪和母親回老家楊柳村，一路上，三個人各懷心腹事都沉默不語。張錦繡把他們倆帶回家，張錦華，許家興和黃河山早已等在家里，黃河山忍不住拿父親打趣，黃老邪讓他明天去鎮上交罰款把摩托車開回來，黃河山堅決不干，還勸張錦繡不要太計較，張錦繡把一腔怒火全撒在他身上，黃河山見狀，趕忙找借口離開了。

張錦繡越說越生氣，狠狠數落許家興一頓，埋怨他沒有好好看家，讓黃老邪做出私奔這么傷風敗俗的丑事，許家興是村主任，他正在忙著村里土地流轉的事，把岳母托付給妻子張錦華，張錦華嚇得不停地哭。張母主動承擔了一切罪責，謊稱她讓黃老邪帶她出去旅游，張錦繡根本不信，黃老邪和張錦繡據理力爭，張錦繡對他破口大罵，要把他強行趕走，張母拼命阻攔。

張錦繡忍不住埋怨母親一頓，他們倆的所作所為讓家里人蒙羞，黃老邪忍無可忍，沖著張錦繡大呼小叫，譴責張錦繡他們不孝順，無意中透露張母時日不多，張錦繡苦苦逼問，黃老邪一氣之下拿出張母的檢查結果，張錦繡發現母親得了肺癌，就像晴天霹靂一般被驚到了。

黃老邪趁機離開，張母把自己關在房間，任憑張錦繡苦苦叫門也不開。張錦繡悲痛欲絕，埋怨母親事先不說出來，張母很平靜，借口要睡覺了把他們各自打發走。夜里，張錦繡仔細翻看了母親的病例，連夜向癌癥專家李醫生咨詢，李醫生答應明天就派救護車來接她母親去醫院檢查治療。

張錦繡打電話向倪洪濤匯報了這一噩耗，她再也控制不住內心的悲痛，拿著電話嚎啕大哭，張母在隔壁房間聽到這些，心里很不是滋味。第二天一早，張錦繡做好飯，讓張錦華把母親叫起來，黃老邪聽到救護車呼嘯而來，一路小跑來阻止張錦繡，勸她不要帶母親去醫院，張錦繡根本不聽。救護車很快趕到，張錦繡去房間找母親，發現她早已經不見了蹤影，張錦繡急得一籌莫展，懷疑黃老邪把母親藏起來，可他矢口否認，張錦繡賭氣讓醫護人員把黃老邪拉走治病，他嚇得一溜煙跑走了。

許家興到碼頭找人，從船老大口中得知岳母一早就乘船去鎮里趕集了，縣里派來扶貧的干事蔣文杰坐船趕到，許家興熱情歡迎他的到來，趕忙帶他回村委會，順路回家向張錦繡匯報岳母的去向。張錦繡不放心，趕忙去找黃老邪，黃老邪聞訊嚇得躲起來，黃河山謊稱父親不在家，張錦繡讓他轉告黃老邪不要再糾纏自己的母親，否則決不輕饒。

許家興帶蔣文杰來到村委會，蔣文杰迫不及待想去困難戶鐘大風家了解情況，衛生所的醫生李香香來向許家興告狀，村里的小混混賈勝利天天糾纏她，許家興著急去見王老板，就讓李香香帶蔣文杰去鐘大風家。鐘大風和病重的母親相依為命，兩年前他因車禍致殘，只能靠救濟過日子，李香香帶蔣文杰來到鐘大風家，詳細了解了他家的情況，鐘大風不想給國家添麻煩，可他力不從心，蔣文杰承諾會對他家精準扶貧，盡快讓他的日子好起來。賈勝利躲在一邊看熱鬧，自稱需要救濟，向蔣文杰申請扶貧。

許家興興沖沖來河邊見王老板，王老板一肚子的牢騷，嫌村里沒有像樣的路，許家興趕忙陪著笑臉和他商量土地流轉的事，王老板看上了黃河山家的房子，想流轉他家土地和房產。張母趕集買了肉和菜，要給張錦繡做燒肉，張錦繡望著母親忙碌的身影，心疼地大哭不止。