出生在山西農村的孩子馬栓為了尋父，在四姨的帶領下來到北京，找到了當年曾在山西插隊的知青畢和家中。栓子的到來令大律師畢和百感交集，而畢和的妻子、同為律師的姚冰卻對此事產生懷疑。在姚冰的追查下，熱心的馮大姐將當年的知青一一分析過來，最后論定：當年與畢和一起插隊的"小特務"嫌疑最大。此時，四姨把畢和家翻了個底朝天，被姚冰撞了個正著。一怒之下，姚冰把她和栓子一起送到了派出所。派出所，栓子遇到了被自己父親當作"小偷"送進來的國東和為國東說情的美麗女孩鄭鹿。馮大姐與老知青們帶著栓子找到正練攤賣鋁鍋鋁盆的小特務，誰知小特務矢口否認，大伙的心頓時涼了半截。