八年抗戰(zhàn)以后，在驛馬川一帶以弓萬堂為首的土匪橫行無忌魚肉鄉(xiāng)里，驛馬川的人民生活在水深火熱之中，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)鳳鳴剿匪，而就在這時(shí)一個(gè)神秘的人出現(xiàn)了。深夜時(shí)分，他單人獨(dú)騎來到了驛馬川的城門前，此人正是抗日英雄，雪狼楊烽火。

楊烽火單槍匹馬進(jìn)入驛馬川城內(nèi)，深夜的街道空空曠曠，只有當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳孫汝虞帶領(lǐng)著厲雪男站在大路中央迎接楊烽火。適逢亂世，驛馬川的百姓遭遇過各種勢(shì)力來來往往，鄉(xiāng)紳孫汝虞也不得不八面玲瓏才能保住一方平安，他把先拿出一張關(guān)二爺?shù)漠嬒癫僦练说暮谠捪驐罘榛鹜督担姉罘榛馃o動(dòng)于衷，便又掏出了國(guó)民黨的旗幟卻見楊烽火還是一臉冷靜，最后才從袖子里又抽出了一面象征八路軍的紅布，只見楊烽火這才收起了匣子槍。孫汝虞和厲雪男詢問楊烽火到底是土匪還是共產(chǎn)黨。楊烽火卻稱他既不是共產(chǎn)黨也不是土匪，但他打過小鬼子，也打過土匪。厲雪男聽得此言，立刻苦苦哀求楊烽火幫她打土匪報(bào)仇，原來她的父親是一名共產(chǎn)黨員，就是在反抗土匪的時(shí)候慘死在了土匪的手下，而且此時(shí)土匪就在驛馬川的牌樓下還要?dú)⒑α硪幻伯a(chǎn)黨員。楊烽火隨即便驅(qū)馬趕去現(xiàn)場(chǎng)。

牌樓下的土匪來自于崩石嶺，領(lǐng)頭的是三當(dāng)家冷山和少爺弓文祺，而被抓起來的則是共產(chǎn)黨駐驛馬川工作組組長(zhǎng)宋毅。弓文祺年齡不大，心卻狠辣，用鞭子抽起宋毅來好不手軟。宋毅雖然遭受酷刑，卻對(duì)自己的工作目的咬緊牙關(guān)只字不吐。正當(dāng)弓文祺打的興起之時(shí)，楊烽火適時(shí)趕到，抬手一槍便打斷了弓文祺手中的鞭子，卻沒想到，原來?xiàng)罘榛鹁故潜朗瘞X的二當(dāng)家，冷山笑盈盈的上前招呼二哥，卻被楊烽火劈頭蓋臉的抽了幾巴掌。弓文祺自以為自己是土匪頭子的兒子，還想阻止楊烽火，也被其打翻在地。楊烽火訓(xùn)斥冷山怎敢欺負(fù)百姓。冷山表示自共產(chǎn)黨來了之后，百姓們就不再給土匪交租子了，只能殺一儆百。隨后他勸楊烽火隨他回土匪窩。楊烽火卻稱自己只是回來給爹媽上墳的，并趕走了冷山和他率領(lǐng)的一幫土匪。

冷山走后，厲雪男和孫汝虞遲遲趕到，厲雪男跪在自己父親的尸體前痛哭不止，隨后她沖上去質(zhì)問楊烽火是不是土匪。楊烽火無言以對(duì)，只能沉默的承受她的怒火。厲雪男安葬了父親之后，叩頭發(fā)誓絕對(duì)不放過土匪。

弓文祺回到崩石嶺的土匪山寨之后，他母親沈玉容教育他在家好好看書識(shí)字。弓文祺卻表示再過幾年他也要讓驛馬川的人服帖地叫他一聲爺，只是這次下山卻碰到了楊烽火讓他吃癟。沈玉容一聽楊烽火的名字，神情立刻恍惚起來，而崩石嶺老大弓萬堂聽到楊烽火的名字后訓(xùn)斥自己的兒子對(duì)楊烽火不能不敬。趕走了弓文祺后，弓萬堂提議要下山去看看楊烽火，沈玉容卻表示不想再去打擾他，沈玉容的眼眸微濕，其中似有隱情。

此時(shí)的楊烽火來到了療馬樁，伙計(jì)小能耐一見楊烽火的身影激動(dòng)不已。次日一早孫汝虞將楊烽火請(qǐng)到了衙門里， 向他介紹起驛馬川的情況，日本人投降之后，驛馬川還是被兵痞和土匪擾亂不得安寧，共產(chǎn)黨派了工作組組織了自衛(wèi)隊(duì)這才太平一些。然而自衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)在去山里剿匪了，卻被崩石嶺的土匪趁虛而入。 孫汝虞想用錢財(cái)和女人招攬楊烽火保住這一方平安。 楊烽火讓孫汝虞仔細(xì)辨認(rèn)，孫汝虞這才辨認(rèn)出他雪狼的身份。

楊烽火離開了驛馬川之后，卻被宋毅攔了下來，質(zhì)問他來驛馬川到底干什么。楊烽火則宣稱自己辦點(diǎn)私事就走。兩人都亮出了槍支針鋒相對(duì)。正當(dāng)此時(shí)，土匪突然又沖入了驛馬川城中，大肆燒殺搶掠起來。厲雪男索要槍支要去打土匪，楊烽火接過步槍并阻止了她，還把自己手槍給了她，讓她保護(hù)好自己。楊烽火和宋毅槍法都不錯(cuò)，輕易擊退了土匪，厲雪男也追上了一個(gè)土匪卻不敢開槍，幸好被烽火救下，把她嚇得夠嗆。 

擊退了土匪之后，楊烽火便來給父母上墳，他的親人正是死在了日本人的手上。這些年來他通過各種方式終于殺了那十個(gè)日本人中的八個(gè)為父母報(bào)了仇，他把鬼子軍服的領(lǐng)章擺在父母碑前大吼著發(fā)泄自己心中的悲痛。宋毅也給楊烽火的父母鞠了一躬，楊烽火勸他帶著厲雪男離開驛馬川。驛馬川不會(huì)太平了。宋毅卻表示共產(chǎn)黨的隊(duì)伍馬上就會(huì)進(jìn)駐驛馬川了，還勸楊烽火也能參加共產(chǎn)黨隊(duì)伍。楊烽火稱自己只是報(bào)私仇而已，算不得抗日英雄，仗他打夠了，也不會(huì)留下，并提醒宋毅和厲雪男要留下來就小心點(diǎn)。與此同時(shí)，共產(chǎn)黨的大部隊(duì)常勝連終于回到了驛馬川，宋毅告訴連長(zhǎng)傅金剛工作組的人都被土匪殺害了。傅金剛憤怒不已。然而在他們回驛馬川的路上卻遭到崩石嶺猴子腿所帶領(lǐng)的土匪伏擊損失慘重，靠著軍官組的手榴彈突擊才擊退了土匪。

另一邊，弓萬堂已經(jīng)帶著沈玉容去驛馬川會(huì)見楊烽火了。楊烽火得知之后，便在半路上截住了弓萬堂。弓萬堂和楊烽火敘舊之后，便要送他一箱子珠寶大洋。楊烽火本想婉拒，弓萬堂卻不依，楊烽火變趁機(jī)稱用這些財(cái)寶跟弓萬堂換驛馬川百姓的太平。弓萬堂略一思索，隨即假惺惺得笑道驛馬川的所有人都是他的兄弟姐妹。若在下手，當(dāng)斷自己手腳。不過他卻又稱共產(chǎn)黨的隊(duì)伍要偷襲崩石嶺。楊烽火向他保證，會(huì)想辦法讓共產(chǎn)黨離開驛馬川。然而與此同時(shí)，宋毅卻向傅金剛推薦起楊烽火來。