慕安國嘉南郡主姜保寧自幼在深宮長大卻不愿做內宮傀儡，她一直想反抗淪為宮斗工具的命運。

慕安國宮內，姜保寧想參加機工巧匠大賽，丫環提醒她她連門都出不去。于是姜保寧偷了阿律表哥的令牌偷偷的跑了出去，她怕自己如果真的嫁給陛下更不能參加了。李謙在大街上發現有人在偷大賽的參賽木牌便去追查。另一邊姜保寧上街想搞一個參賽的木牌正好被李謙遇到，李謙上前阻止，跟姜保寧說此人是偷了自己的令牌在賣，姜保寧卻不聽他說，認為他在跟自己搶令牌，偷盜令牌者趁機逃走，李謙上前追擊，姜保寧與李謙爭搶中將木牌破成了兩半。

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姜保寧拿著半塊木牌來到機巧閣想參加比賽，機巧閣閣主因為她沒有完整令牌不答應她參賽。這時李謙化名章謙抓到了偷盜木牌者，閣主聽聞很感謝李謙，李謙卻說自己想參加比賽，希望閣主能給自己參加比賽的機會，姜保寧一聽卻不答應了，明明自己還有半塊木牌呢。閣主卻說只要兩人能將雞蛋從房頂扔下不破就破格讓兩人參賽。姜保寧信心滿滿利用降落傘原理將雞蛋順利從房頂扔下不破，眾人皆言沒想到姜保寧有此法。另一邊李謙將雞蛋扔下房頂的同時飛身而下，在雞蛋落地之前接住了雞蛋，也完成了閣主的題目。姜保寧不服氣的說李謙是在糊弄閣主，閣主卻說明日兩人都可以參加比賽。

姜保寧來到飯館吃飯遇到一位公子幫自己付了飯錢，這位公子直言自己是靖海侯世子趙嘯，問姜保寧芳名想與之交朋友，姜保寧一聽他是世子怕她認識自己就假稱自己叫姜憲。姜保寧在飯館看到了陛下身邊的宮女懷有身孕想一探究竟就趕緊告別了趙嘯追了上去。姜保寧追著宮女卻遇上了阿律表哥，她怕表哥發現自己偷了牌子趕緊跑回了宮里。

第二日，機工巧匠大賽上姜保寧一進場就遇到了趙嘯，轉頭看到李謙就嘲諷他靠雕蟲小技混進比賽，李謙直言拭目以待。此時閣主到來宣布獲勝者可以獲得神鬼兵器圖，李謙提議先讓參賽者們瞧一瞧神鬼兵器圖，閣主卻說只有魁首才可以開啟獎品。比賽會通過奇思、技藝、完成度來打分，分數最高的前四位才能進入下一輪比賽。比賽正式開始參賽者都在展示自己的作品，姜保寧看到一個參賽作品是一尾木魚，卻跟真魚一樣在水中搖擺暢游，閣主也對這個作品另眼相看。姜保寧從木魚身上得到了啟發就去改良起了自己的機巧風箏，加上了機括跟轉向能操控方向，閣主看到了也很滿意。最后仿生木魚、機巧風箏、千里眼、獨輪騎行車獲得了前四名可以進行下一輪比賽。

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李謙的仿生木魚是逝去的母親為他制造的玩具，他按照母親的做法復刻順利通過了第一場考核。李謙手下衛屬問他是否見到了神鬼兵器圖，李謙搖頭，但他相信機巧閣閣主既然能得到這個兵器圖她就有可能知道當年的事情。李謙和手下分開行動卻被姜保寧看到，誤以為李謙要去機巧閣偷考題。姜保寧在機巧閣守株待兔抓到了李謙，正巧閣主等人經過，兩人怕被發現只能躲了起來，危機解除后姜保寧諷刺李謙為了贏不擇手段要去告發李謙偷取考題，李謙卻并不心虛，讓姜保寧盡管去，并說自己在后院姜保寧也在，要告發兩人都嫌疑。李謙說自己沒必要偷考題，因為要贏比賽根本不難。姜保寧問道李謙偷偷進機巧閣的原因，李謙說自己好奇閣主房間里自制的好玩意兒想去看看，姜保寧也被勾起了興趣，于是兩人不謀而合一起行動。兩人偷偷進去到閣主房間，發現很多寶貝，這時兩人發現了房間里竟然有勤政殿的宣紙，姜保寧一時口快脫口而出勤政殿，為免被李謙懷疑說自己家是生產宣紙的，但內心卻暗暗疑惑陛下的宣紙為什么會出現在機巧閣。

技工巧匠第二輪比的是破解機關之法，四人進去密室兩個時辰之內破解機關逃出就可進入下一輪否則視為淘汰。一進密室姜保寧就遇到了李謙，姜保寧直言要各憑本事出去。不一會兒姜保寧就發現了機關，可沒想到是個陷阱，李謙為阻止姜保寧也被困。兩人雖不情愿但一起被困也只能想辦法，李謙提醒姜保寧墻上有一棋局，姜保寧說那是玲瓏棋局，她想到了破解之法，兩人只能齊心協力一起行動破了棋局。

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另一邊，趙嘯在密室中終于跟姜保寧李謙匯合，四人中一人誤入陷阱只剩下三人。此時趙嘯有了發現卻不想誤觸機關，地面塌陷，李謙飛身救下姜保寧。密室中出現四方形水平盤，三人必須保持平衡讓鐵球保持在中間點，三人合力拿下鐵球找到出口成功逃出密室，閣主恭喜三人闖入下一關。

第三關要求三人在林中找到一種防水的材料帶回機巧閣。姜保寧一入林便發現水在松脂里聚集而不漏，找到了防水材料自己就是魁首了。此時李謙經過問她有什么發現，姜保寧馬上將自己的發現藏了起來轉身便走卻步入了陷阱。李謙又一次飛身而下拉住了姜保寧，兩人不慎墜入了洞中。洞中太深李謙的輕功也不能施展，兩人只能大呼救命，幸好趙嘯發現了他們回去機巧閣找人營救。洞中李謙直言姜保寧心太大在洞中也能睡著。