黃小萍在家里收拾陳尚友的遺物，那存花和馬曉云全程陪同，三個女人聊起以前的事情，越說越傷心難過。陳尚友是鄰居街坊眼里出了名的好丈夫，也是除了顧長山以外拿先進個人最多的工友，可惜好人不長命，臨了竟遇到這樣的事情。

正因家里就剩下孤兒寡母相依為命，所以黃小萍走出林場去南方打工，想要給兒子謀取好前途，掙到更多錢過上好生活。很快黃小萍坐上開往深圳的火車，陳興杰前來送行，終究還是晚了一步，眼看著列車緩慢前行，心里非常難受。

顧兆成照常去鑿冰河撈魚，恰巧遇到梁鳳霞放學歸來，二人結伴回家。陳興杰在火車站碰見小女孩梁鳳勤，便把她送到家里，聽著她喊馬曉云媽媽，心里有些疑惑。因為這個孩子是在計劃生育外，所以馬曉云很怕在外人面前暴露關系，趕緊把梁鳳勤帶進屋里，叮囑她要喊自己二姨。

然而馬曉云父母年事已高，父親中風后都得靠母親照顧，根本沒有多余精力再照顧孩子，梁鳳勤只能先住在梁富寬家。眼下計劃生育抓得非常嚴，梁富寬夫妻都擔心被人發現會罰錢，如同熱鍋上的螞蟻，實在是不知所措。

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陳興杰回到空落落的家里，忽然涌上一股失落難過，尤其想到媽媽黃小萍決絕離去的背影，內心五味雜陳。原本陳興杰想自己做飯，結果發現有人在鍋里留了面條，出門查看未見有人影，殊不知，梁鳳霞躲在角落里，緊張忐忑地掩飾著自己的小心思。

梁鳳霞回家見到經常聽老媽提起的妹妹，為此很是激動，可梁富寬和馬曉云在商量著把女兒送走，否則會讓這個家庭雪上加霜。也正因如此，梁鳳霞和爸媽吵了起來，堅持要把妹妹留下來，梁鳳勤躺在被窩里默默聽著門外的爭吵聲。

顧長山有些放心不下陳興杰，拿著食物來探望，結果看到桌上擺著一碗面條，好奇嘗了一口覺得齁咸。考慮到陳興杰獨自在家照顧不好自己，顧長山想把他接到家里住，但是陳興杰沒有答應，顧長山也不好太勉強，叮囑他以后一日三餐來家里吃。

第二天早上，廣播召集九二三工隊全體去大禮堂報到，表示會有市領導前來指示工作。上級委派秦焱擔任三道溝林場場長，秦焱在會議上宣布會有五十個停薪留職的名額，只要九二三工隊同意，就能繼續上山伐樹。

此話一出，九二三工隊瞬間炸開了鍋，大家的日子本來就過的艱難，現在還要讓他們光干活不給錢。工友們紛紛提出質疑，更有人覺得場長應該讓顧長山擔任，結果遭到九四五隊的嘲諷，兩伙人吵得不可開交，場面極其混亂，幸好顧長山及時趕來制止避免發生打斗。

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白天梁富寬全家要么去工作要么是上學，剩下梁鳳勤獨自在家里待著，馬曉云對女兒千叮嚀萬囑咐，千萬不要隨便開門。顧兆喜看見梁鳳菊吃著山東的餅干，為此產生好奇，梁鳳菊帶著顧兆喜回去找二姐，徹底暴露梁鳳勤的存在。

當晚陳興杰獨自在家里燒火做飯，稍不留意點著了房子，鄰居們急忙跑來救火，索性人無大礙，就是房子燒得不成樣子，幾近坍塌。顧長山把陳興杰帶回自己家里，陳興杰看著顧家熱鬧愉快的氛圍，心里很是羨慕。

早上吃飯的時候，顧兆喜想要將餃子端給梁鳳勤，還跟家里人提了這件事情。陳興杰聞言謊稱是梁家的貓叫鳳勤，總算是搪塞過去，事后叮囑顧兆喜千萬別再對外聲張，顧兆喜意識到嚴重性，答應會幫忙保密。秦焱還是跟顧長山強調林場采伐指標的重要性，要求他一個星期內選好二十人上山，以及定好停薪留職的名單。