皇帝單獨召見裴文宣，攜他往后花園走去，正欲對其發難，裴文宣竟突然面露悲憤，娓娓道來皇后意欲與楊家結親，昨日之事乃是一出英雄救美的戲碼，而他更因無奈與公主單獨相處一夜，不得已向皇帝求助。

果然皇帝聞言沉默片刻，有意引導裴文宣再次說下去，裴文宣順勢分析楊氏對大夏朝的危害。事實上，楊氏在邊關作威作福多年，擁兵自重，每逢戰事就找朝廷要錢糧及兵馬，表面看似抵御敵國贏得漂亮戰事，卻從不出兵根除敵國。

為此坊間傳有民謠：“夏有雙帝，北楊南李”，足以見得楊氏于西北之權勢滔天。放眼整個朝堂，文武百官對楊氏又懼又敬，懼在于楊氏之兵權，敬在于楊氏堅守邊疆。然而今年冬末，敵國舉兵再犯，楊氏不戰而降，連失兩城，以五萬兵馬守兩萬敵軍大敗，裴文宣深知皇帝暗中徹查楊氏，于是大膽直言楊氏以軍餉賄賂敵國，每年所謂開戰是與戎國串通演戲。

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此話一出，皇帝佯裝低聲呵斥，且試探裴文宣是否值得委以重任。裴文宣當場表明忠心，馬屁拍得游刃有余，令皇帝心中稍舒，便決定委派他親自殺了楊泉，以作為迎娶平樂公主李蓉的聘禮。待裴文宣領命離開皇宮，皇帝交代太監總管，若是裴文宣任務成功即可進宮面圣，如若失敗就將其滅口，封鎖見面的消息。

反觀李蓉給李川解釋楊家于他們的利弊關系，只希望他能夠一直保持現在的純真，其余事情只需交給自己來解決。從東宮出來后，李蓉乘坐轎輦與裴文宣正面相遇，贈予太子寶劍，一來當做救命之恩的謝禮，二來是代表他與李蓉姐弟的結盟信物。

楊婉聽聞裴文宣被帝后及長公主器重，為防止他成為楊家興盛的阻礙，決定派人在半路伏擊刺殺。盡管蘇容卿接到線報，今日城中會有一場騷亂，可當他率領刑部侍衛前往捉拿，楊泉早已橫尸街頭，裴文宣帶著童業消失于人群之中。

如今楊泉被殺一事震驚朝野，楊婉聞訊勃然大怒，命人速去通知家里撤離華京，給邊關的父親送信，派眼線盯著皇帝的一舉一動。反觀李蓉借著獻花為由求見父皇，聽到皇帝正與幾位大人議事，耐心等在殿外，并讓侍女再添加一把椅子。

很快，裴文宣佯裝面色慌亂地趕來殿前，李蓉抬眼上下一打量，露出胸有成竹的笑容。待皇帝召見，二人同時進殿，裴文宣演技大爆發，戰戰兢兢地匯報自己失手殺死楊泉的經過，一字一句落在眾人耳里，聽得左右兩旁大臣心驚膽戰。

裴家二叔和三叔險些嚇掉魂，唯恐裴文宣之舉為家族招來滅頂之災，但是皇帝故意提及楊氏守城不力，借題發揮，決定要徹查楊泉劫持公主及暗殺朝廷命官的兩件案子。因百足之蟲死而不僵，世家大族都不愿意參合進這樣的斗爭之中，李蓉趁機請命主審楊氏案，蘇容卿為督查。

事已敲定，皇帝情緒漸緩，命所有人退下，獨留李蓉在宮里。皇帝旁敲側擊詢問李蓉對裴文宣的印象，表示裴文宣為人品行樣貌一等一，若是李蓉嫁給他絕不會吃虧，李蓉故作委屈的樣子，又在皇帝面前表露出懂事聽話，默認了這樁婚事。

長廊處，裴文宣有意等李蓉，拈酸吃醋質疑她找蘇容卿督查，實則借著公事謀私。隨后李蓉回去清理門戶，徹查殿內有侍女與楊泉私通，只因楊泉承諾待他娶了長公主，就會將侍女納為妾。李蓉對此感到惋惜和痛心，告訴她女人最不應該就是敗在對男人的幻想上，念及她在殿內侍奉多年，索性留她一命送往庵里常伴青燈古佛。

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蘇容卿詢問父親對楊氏案是何態度，蘇父直言楊家關系整個世家，若要保世家就得保住楊家。次日早朝，文武百官紛紛入宮，站在殿外等皇帝宣召，三三兩兩說著話。李蓉在人群中掃了一圈，未能見到想要找的人，片刻后才見裴文宣打著哈欠過來，看起來是一夜未眠。

眾臣陸續進殿面圣，唯李蓉和裴文宣仍在門外等候，裴文宣困意來襲，李蓉干脆站在旁邊，讓他靠著自己小寐一會。皇帝簡單說了楊家的事，欲將楊氏立案，大部分臣子選擇沉默，其余人則為楊家求情。面對這種情況，皇帝讓太監總管召來李蓉和裴文宣，二人上殿作證，舌辨百官群臣。