伍千里自知沒時間審核伍萬里參軍申請，又因臨時開拔的緣故，便讓他先回家里。隨后伍千里通過雷大國得知黃長喜私自出軍營，親自去禁閉室了解具體情況，百般逼問下，黃長喜如實坦言母親重病，寧愿討飯都不愿給政府添麻煩，所以他收到村里來信，因沒能臨時請假，不得不冒險回去探望母親。

六六順向布認命打聽七連是否出了逃兵，兩個連隊經常互相較量，這次亦是不例外，正當他們為戰功發生口角之時，伍千里及時出面干涉制止。團里召集所有人在操場集合開大會，團長張大彪當眾講述黃長喜擅離軍營的苦衷，第一時間聯系他的家鄉，當地政府答應會妥善照顧黃母。

此話說完，黃長喜來到臺上向大家表態，自己雖然犯了極其嚴重的錯誤，但絕對不是一個孬種。所以黃長喜發誓會留著這條命在戰場上和敵人拼個你死我活，用行動奪回屬于自己的光榮。

團政委許卓遠交代全團要執行緊急任務，立刻出發奔赴火車站，五連和七連作為尖刀連將由團部直接指揮，配合全團行動。隨后全體戰士們坐上火車，張大彪表示此次并非南下，而是北上，提醒他們在命令下達之前不要瞎議論。

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張大彪單獨留下伍千里，特批一名新兵跟隨大部隊，此人不是別人，正是他的弟弟伍萬里。原來伍萬里沒有選擇回家，而是攔住師長的軍車，表達他要參軍入伍的想法，最終得以留在七連。

伍千里內心苦悶，卻也只能接受，帶著伍萬里一路穿行車廂，經過五連的車廂時，六六順驚訝他前腳剛把大哥送回去，現在又把弟弟帶出來。為能讓伍萬里多一些時間學習，以及減少危險性，伍千里把他交給雷大國的炮排，大家對這個桀驁不馴的小伙子充滿了護犢子和喜愛之情。

布認命想要給伍千里驚喜，故意騙他說七連來了一位不好相處的指導員，伍千里信以為真，可當他去見這位指導員時，發現對方居然還是梅生，不由喜出望外。梅生因報紙上的報導，拼湊出北上作戰的猜想，幸好及時趕上開拔的大部隊，猜測這次應該會是一場硬仗。

大家在車廂里百無聊賴，伍萬里更是坐沒坐相，站沒站相，雷大國教他一些當兵的基礎，講解炮排在戰場上發揮的用處。伍萬里年輕氣盛，壞嘴欠收拾，偏又一副天不怕地不怕的性子，所以布認命跟他過過招，三兩下就能把他玩得團團轉。

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伍千里站在不遠處一臉看戲的樣子，早就想讓這個弟弟在老兵們手里鍛煉鍛煉，梅生瞧著伍千里難得露出笑臉，感慨他這是拿親弟弟當藥引子續命，僅僅一天就效果顯著。伍千里跟梅生講起弟弟那些調皮搗蛋的事情，梅生接過話茬拆穿他和伍百里也是不省心，伍家三兄弟個個都是氣死人的人才，懷疑他們跟雷大國有深仇大恨，否則怎么都要找雷大國磨性子。

顯然伍萬里完全不是布認命的對手，伍千里瞧著差不多，親自出來主持“公道”，明明是四個人同時犯錯，唯獨伍萬里被罰得最重，要求他今晚給一整箱的子彈裝彈夾。伍萬里沒有過裝彈夾的經驗，全憑著一股蠻力，當晚平河教他裝彈技巧，還將自己的外套披給他御寒。一晚過后，全部子彈都裝好，伍萬里的手指頭已是紅腫不堪。