經過檢察院領導合議，丁檢認為沒有足夠證據不足以推翻原案，因此通知江陽停止調查。然而江陽早已打定主意替侯貴平伸冤，即便無法明察也要暗訪，勢必將正義維護到底，不讓真相埋沒。

嚴良和任玥婷去找李靜了解情況，從她口中獲悉侯貴平在研一時期報名公益項目，主動前往苗高鄉參與支教，那一年正是千禧年，卻徹底成為他的喪禮年。

侯貴平初到苗高鄉，因性格溫和，格外受其他老師歡迎，紛紛置辦酒菜，接風洗塵。因為苗高鄉屬于偏遠貧困地區，基本沒有老師愿在此處久居，就連這所中學也是卡恩集團捐助建成，在讀學生年齡殘差不齊，學校只有兩名老師平攤授課，好在侯貴平的加入，可以增強文科類知識。

卡恩集團資助學校修繕新教室，贈送課外讀物和學習用品，區教育局秦局長出面致謝，親自為他授予榮譽校長稱號。學校全體師生聚集廣場，侯貴平初次見到集團董事長孫傳福，只覺他相貌和藹，應是擔得起“慈善家”的頭銜。

江陽經過多方查詢，終在苗高鄉派出所調取到一份來自2000年11月2號的出警記錄，報警人是苗高鄉村民丁春妹，而當晚受理的民警分別是高志遠和楊德新。由于倆人已在01年春節前調走，所以江陽索要侯貴平死亡檔案，結果竟然看見出警人還是高志遠和楊德新。

依照出警檔案內容，江陽找到報警人孫宇澤，他和妻子外出時，意外目擊侯貴平沉尸水庫，尸首屬于背朝上狀態，待孫宇澤用鐵鉤打撈，發現背上纏繞許多水草。江陽離開水庫后，再去苗高中學尋人打探，學校師生皆換，唯獨馬老師安家在此，故未曾離開。

在馬老師的印象中，侯貴平十分熱忱，對學生們格外關注，并且得知很多孩子所學受限，最終錯失高考機會。翁美香和葛麗是班級里學習最好的女孩，奈何缺乏文科知識，無法順利考上大學，只能在附近紡織廠工作。

侯貴平為兩個女孩惋惜，于是提出開辦復讀班，要為她們補習應考。翁美香被侯貴平真誠打動，也希望通過知識改變命運，她號召十幾名已經休學的年輕男女，大家白天干活，晚上則在侯貴平的監督下，努力復習功課。高考倒計時分秒流失，學生們雖忙碌卻快樂，侯貴平如同一縷陽光照進眾人內心，翁美香也因他的到來，逐漸忘卻潛藏于黑暗里的危機，待真正回過神，才知夜是無限漫長。

黃毛是鎮上的流氓，近來時常在紡織廠附近騷擾女工，甚至盯上葛麗和翁美香。葛麗不堪其擾，直接躲回家里，翁美香獨居不敢外出，原本想要求助侯貴平，怎料黃毛開車堵在半路，自稱翁美香表哥，隨即將她帶走。

事后翁美香服用農藥自殺，經縣城醫院搶救，最終醫生宣告死亡。侯貴平從另外兩名學生口中聽聞事情真相，緊接又在翁美香日記里看到她對黃毛的控訴，以及恐懼，頓時陷入極度懊悔，他永遠無法忘記翁美香上車后的眼神，哪怕汽車駛遠。

侯貴平帶上日記本，搭乘貨車趕往平康縣公安局報案，要求對翁美香進行尸檢，舉報黃毛性侵女工。警方受理后立案抓人，就在大家準備等待定罪結果，沒想到黃毛突然沖進侯貴平宿舍將他打傷，甚至想要侮辱李靜，幸好馬老師及時出現。經過這番變故，侯貴平決定私下調查，還在日歷上圈出“10月25號”。

每當李靜思及此處，仿佛傷疤再被揭開，露出血淋淋的事實，包括留給侯貴平的傻瓜膠片相機。嚴良問起相機內容，李靜尤顯緊張，索性轉移話題，表示侯貴平臨終前寄給她一封信，而她卻將此信交給江陽，如今應該還在遺物里。

重案組發現第三封信從東城寄出，并從江陽遺物中找到照相館收據，上面標注2000年10月26日。嚴良想起案發現場的伸縮衣架或許可以提供線索，于是吩咐警員小馬到各大商場店鋪等地購買同款，隨后根據收據地址找到金山照相館，可惜照相館早在多年前已被燒毀。

嚴良翻查失火出警記錄，出警人員調取照相館館主李大北檔案，此人死于2003年9月20日，也就是照相館大火那天。李大北賭運失利，便去找道哥借錢，因為先前舊賬未還，道哥惱羞成怒，威脅他七天內湊足本金。

夜色已深，江陽宿舍窗戶被人打碎，待他奪門追去，早已不見蹤跡。一則陌生來電響起，手機里傳出神秘男子聲音，他威脅江陽停查此案，否則性命不保。2000年的侯貴平；2010年的嚴良，他們與江陽為正義而戰，不惜對抗惡勢力，而此時站在黑暗下的惡勢力，正被手下告知小馬追查伸縮衣架。