喬祖望說家里要來客人，囑咐他們如果不叫千萬不能出來。一對夫婦來到了家里，喬祖望叫喬三麗和喬四美出去看了看，喬二強不明白，但喬一成心里已經有了答案。沒過幾天，沈叔叔和傅阿姨又來了，他們給幾個孩子買了小人書和糖，還笑著問喬四美愿不愿意讓他們給她編辮子。喬四美一貫嘴甜，也很喜歡眼前斯斯文文的叔叔阿姨。喬祖望宣布說家里養不起這么多孩子，沈叔叔和傅阿姨沒有孩子，看中了喬四美。喬一成沒想到他們看中的是喬四美，而喬二強心里很是難過，只有喬四美開開心心的，因為以后要過更好的生活。

喬一成不甘心地去了沈叔叔和傅阿姨暫住的招待所，懇求他們收養自己，他是團員，做什么都會做的很好的！喬一成只是想有一個更好的環境讀書，卻還是被拒絕了，因為喬四美長得像他們以前的女兒。喬一成帶著倔強和他們送的蛋糕離開了招待所，回到那個一眼望不到盡頭的家，喬一成發了一股無名火。喬四美很快就被帶走了，喬祖望揮揮手說她去過好日子了，喬二強在外面撕心裂肺地哭，他愿意把糖和油渣都給她吃，只希望喬四美不要走。

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齊自強聽說喬祖望把喬四美送走了，覺得他拿女兒還錢不是個男人。喬祖望拿錢投資虧了，跟人家打了一架后罵罵咧咧地回到家，卻見魏淑芳帶著喬七七來了。喬七七腿傷得很厲害需要在兒童醫院長期治療，還有天生的小兒麻痹，這是喬祖望的親生兒子，他不能不管。魏淑芳把喬七七丟下就要走，喬七七稚嫩地喊了聲二姨，魏淑芳卻也實在沒辦法。齊唯民放學回家滿屋子沒找到喬七七，魏淑芳說把他送回喬家了，她一個人帶著這么多孩子屬實忙不過來，何況這小兒麻痹治不好，他們也擔不起責任。

齊唯民一向喜歡喬七七，喬七七也很依賴他，離開后連飯都吃不下。齊唯民去看望喬七七，喬一成正在院子里洗衣服，面對齊唯民的那些話有些陰陽怪氣。齊唯民心系喬七七的病，也不理會喬一成，背起喬七七就去了醫院。喬一成嘴硬心軟，把攢下來的錢塞給了齊唯民。同學說衛醫生治這種病很厲害，齊唯民就等了很久很久。衛醫生說喬七七得的不是小兒麻痹，這孩子很健康，不要害怕跌倒，跑著跑著就會長大了。喬七七沒有得小兒麻痹，魏淑芳也說要把他接回去了，喬祖望樂得嘴都歪了。

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被養父母接到蘇州的喬四美孤身去了火車站想要回南京去，因為沒有錢就偷偷跟著前面的大人上了火車。喬四美扎著漂亮的辮子，穿著漂亮的小裙子在火車銜接處蹲了很久，好心的乘務員給她吃了些東西，還把她一路護送到了南京。派出所的人把喬四美送回了家，喬一成、喬二強、喬三麗見到久違的妹妹難掩欣喜。魏淑芳埋怨喬祖望讓她犯了難，還好沈家夫婦是讀書人，不打算追究了。喬祖望反過來抱怨四個孩子都要上學用錢，一個個扒在他身上喝血。魏淑芳炫耀著齊唯民的成績樂呵呵地走了，喬一成聽在心里很不是滋味。

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廠長給了喬祖望一個食堂采買的美差，沒想到只是去賣苦力。喬祖望不樂意了，追著廠長要個說法，可喬祖望平時什么邋遢樣子誰都看在眼里，哪有那么多好事。喬二強成天跟在牛野身后走街串巷，回到家還羨慕地說起他們家新買了一臺冰箱。喬祖望把吃剩的碗筷丟下，拿著繩子去了廠長家里。