引子：1992年的大上海霓虹養眼，萬花如海，街上車水馬龍，人們行色匆匆。阿寶拎著禮品來看望退休在家的老作家，老作家筆耕不輟，最近在寫一部小說，阿寶好奇地打聽小說的內容，他還沒有想好，只是開了一個頭，故事就從這里開始了。

中國改革開放的總設計師鄧小平南巡講話，加快了中國股份制改革的步伐，舉世矚目。股票是最新的熱點，同樣是以一百點為起點，美國道瓊斯指數到今天才不過3300點，剛滿一歲的上證指數已經接近1000點，機會面前人人平等，抓住了機會就有可能改變人生，有人乘風而起，有人半日歸零。

阿寶正值青春，他像每個上海人一樣每天在這滾滾紅塵里鉆門路，撐市面，阿寶雄心萬丈，卻不知道這不是夢，而是醒不過來的現實。今天是12月31日，和平飯店里人聲鼎沸，上海灘的各界名流齊聚于此迎接新年，時鐘馬上就到12點，人們開始倒計時，阿寶拎著三十萬現金從飯店出來，他剛想上車離開，就被被一輛疾馳而來的出租車撞飛，箱子里的錢散落一地，肇事車輛掉頭逃走。

阿寶被送到醫院，股票大戶蔡司令，郵票李和他干媽胖阿姨，金寶等人聞訊趕來，大家七嘴八舌，樓道里亂作一團，經過醫護人員全力搶救，阿寶終于轉危為安，他因為流血過多還在昏迷，爺叔及時趕來，他一聲“伊死不掉的”，現場頓時鴉雀無聲。爺叔是生意場上的老法師，他是阿寶人生中第一個貴人，那是1987年，爺叔剛從提籃橋監獄放出來，阿寶親自登門來找爺叔請教做外貿生意的門道，爺叔勸他趁早死心，阿寶不甘心就此放棄，他對爺叔軟磨硬泡，爺叔讓他明天去和平飯店租一間房子。

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阿寶一早來和平飯店，花八十美金外加兩包中華煙租了一天英國套房，這曾經是爺叔的長包房，爺叔給他一天時間去借6000塊錢，如果到時間借不到，他將血本無歸。阿寶來找好朋友陶陶借錢，陶陶不顧家人反對，把自己攢的結婚的錢都給了阿寶，阿寶抱著錢盒子一路小跑趕回和平飯店，爺叔給他推薦一只股票，讓他兩個星期以后全部拋掉。

1984年，國家發行了新中國第一只股票，到了1987年上半年，全上海只發行了四只股票，當時證券交易所還沒有成立，買賣只能在西康路101號的柜臺，因為發行量很小，只是有行無市，交易只能通過場外的黃牛進行。阿寶以每股150塊的價格從黃牛手里買了四十股電真空股票，一個星期以后，電真空因為增發新股導致股價暴跌，阿寶虧了3000塊，他來找爺叔理論，爺叔一再強調炒股要先學會輸，讓他用一周時間湊夠1萬塊，全部購進電真空這只股票，兩個星期以后保證他大賺特賺。

陶陶變賣項鏈和首飾湊了7000塊給阿寶，阿寶按照爺叔的要求從黃牛郵票李手里買了電真空股票，十天以后，電真空股票被收購，股價漲了五倍，阿寶拿著賺的錢來等爺叔，爺叔一直到12點才露面，他覺得阿寶很靠譜，答應繼續和他合作。

爺叔給阿寶做了全新包裝，給他找紅幫裁縫定制西裝三件套，讓揚州理發師給他做了新造型，爺叔還讓阿寶注冊了公司，他搖身一變成了大老板寶總。之后幾年，阿寶借著改革開放的春風，在原始市場里摸爬滾打，尋找那束照亮自己的光，從外貿到債券，搬磚頭，賺差價，雖然吃了不少苦，可他很快就完成了原始積累。

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民警懷疑阿寶因為414 股票被人報復，就把相關人員爺叔，陶陶和蔡司令等人叫到派出所問話，還叫來了玲子和汪小姐，阿寶和玲子開了一家叫夜東京的飯館，汪小姐是外貿總公司的推銷員，平時和阿寶來往密切，他們都沒有加害阿寶的動機。蔡司令，胖阿姨和金寶來醫院看阿寶，才知道他一早就出院回家了。

爺叔讓阿寶在房間好好休息，答應一個月以后找到肇事真兇，爺叔懷疑跑路的金鳳凰餐廳老板娘，就去找郵票李打聽情況，得知餐廳已經轉讓了。三個月前，李李來黃河路打聽到金鳳凰餐廳生意很好，可是已經關門了，她就把飯店盤下來，改名“至真園”，李李把飯店經營得風生水起。

李李打聽到黃河路上阿寶的話題最熱，派人去請他，還向以前的大堂經理了解了阿寶的情況，得知六個月以前上海勢力最大的大戶室麒麟社找阿寶合作買414股票，阿寶沒有跟，因此得罪了麒麟社。爺叔把請柬從門縫里塞給阿寶，阿寶給他一筆錢回家過年。

玲子突然打電話通知阿寶十一點前來夜東京，她找到撞阿寶的人了，阿寶簡單梳洗打扮一下就來找玲子，遠遠看到那輛撞他的出租車，阿寶看到車里是炒股賠光所有錢的發根兒子阿四，頓時明白了一切。