故事講述的是那些曾經(jīng)把青春獻(xiàn)給三線建設(shè)的前輩，三線精神就是“艱苦創(chuàng)業(yè)，無私奉獻(xiàn)，團(tuán)結(jié)協(xié)作，勇于創(chuàng)新”。2018年10月，中宣部把“三線精神”列為新時(shí)代大力弘揚(yáng)的民族精神和奮斗精神。

1977年，路小青和洪遠(yuǎn)山都在魯中地區(qū)山北市電訊十三廠工作，他們兩情相悅，很快從熱戀到談婚論嫁，洪遠(yuǎn)山回青島征求父母的意見。路小青每天翹首期盼他早日歸來，夢到她和洪遠(yuǎn)山去拍結(jié)婚照，路小青的心里美滋滋的。

洪遠(yuǎn)山一回家就把他和路小青談戀愛的事告訴母親鄭懷英，鄭懷英很高興，可她看到路小青的全家福的時(shí)候，立刻態(tài)度大變，不許洪遠(yuǎn)山再回十三廠上班，禁止他和路小青來往，洪遠(yuǎn)山百思不得其解，苦苦追問其中緣由，鄭懷英閉口不談，就是不同意這門婚事，母子倆發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。鄭懷英氣得舊病復(fù)發(fā)住院，父親洪培民和妹妹洪文秀都埋怨洪遠(yuǎn)山，洪遠(yuǎn)山已經(jīng)答應(yīng)和路小青結(jié)婚，他沒法回去向路小青交代，鄭懷英以死相逼，洪遠(yuǎn)山被迫答應(yīng)和路小青分手，鄭懷英才肯接受治療，洪遠(yuǎn)山只好寫信向路小青說明原委。

路小青每天盼著洪遠(yuǎn)山來娶她，卻等來一封這樣的信，洪遠(yuǎn)山發(fā)誓早晚回來娶她，讓路小青等他，路小青因?yàn)閭倪^度暈倒在地。燒鍋爐的公天亮從此路過，他收起地上的信，抱起路小青到醫(yī)務(wù)室，姜大夫給路小青仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)她就是低血糖。

洪遠(yuǎn)山精心照顧母親鄭懷英，鄭懷英答應(yīng)以后有機(jī)會告訴他真實(shí)原因，洪遠(yuǎn)山也不再多問，勸鄭懷英好好養(yǎng)病。魏建設(shè)對路小青情有獨(dú)鐘，可路小青卻對他不理不睬，魏建設(shè)就找趙存根牽線搭橋，遭到左紅衛(wèi)的諷刺挖苦，趙存根嚇得灰溜溜跑走，他碰了一鼻子灰，只好回來向魏建設(shè)匯報(bào)。

路小青因?yàn)榈脱菚灥梗芸焯K醒過來，公天亮送她回宿舍，對她噓寒問暖，還給她兩塊糖應(yīng)急，路小青連連向公天亮表示感謝。左紅衛(wèi)工作積極，多次被評為先進(jìn)個人，她一心想早日入黨，每天主動加班到很晚，好朋友招娣和丁亞苓很不服氣。

路小青下樓洗衣服，無意中聽到她，左紅衛(wèi)和彩霞當(dāng)選先進(jìn)個人，路小青一點(diǎn)也高興不起來。招娣和丁亞苓回宿舍給路小青送飯，無意中在她訂閱的新一期無線電雜志里翻到洪遠(yuǎn)山的那封信，丁亞苓好奇地打開看，大家都知道左紅衛(wèi)喜歡洪遠(yuǎn)山，沒想到洪遠(yuǎn)山和路小青是一對。左紅衛(wèi)隨后回宿舍，她看完洪遠(yuǎn)山給路小青的信，賭氣摔門而走。

路小青進(jìn)門碰上氣呼呼離開的左紅衛(wèi)，才知道她們偷看了洪遠(yuǎn)山的信，路小青急忙追出來，連連向左紅衛(wèi)解釋其中原委，左紅衛(wèi)承認(rèn)曾經(jīng)喜歡洪遠(yuǎn)山，可洪遠(yuǎn)山不喜歡她，她也不想強(qiáng)人所難，路小青和左紅衛(wèi)冰釋前嫌，和好如初。

夏琳來醫(yī)院看鄭懷英，鄭懷英得知她還沒對象，就想撮合夏琳和洪遠(yuǎn)山談戀愛，洪遠(yuǎn)山一直把夏琳當(dāng)妹妹，鄭懷英認(rèn)定他還忘不了路小青。左紅衛(wèi)和路小青都來車間加班，左紅衛(wèi)出主意讓她去城里給洪遠(yuǎn)山打電話問清楚。

今晚俱樂部放電影，魏建設(shè)早早買了瓜子來等路小青，路小青一直沒來，招娣和丁亞苓姍姍來遲，魏建設(shè)迫不及待向她們打聽路小青的情況，丁亞苓就把洪遠(yuǎn)山和路小青談戀愛的事說出來，魏建設(shè)氣得起身離開，趙存根隨后跟來，魏建設(shè)向他大吐苦水。公天亮從此路過，警告他們不許詆毀路小青的清白，魏建設(shè)看出公天亮也喜歡路小青，對他冷嘲熱諷，惡語相向。