殿試之時，幽王發問眾人如何看待當今天下，皇朝認為應當以六州格局為重，而黑豐息則覺得天下最終乃氣運二字。國之氣關乎民生、民意，亦是關乎帝王之術，百官萬民皆在這二字之中，所以如今該是以民為氣，以帝王之術運之，所謂之氣運。

這一番話道來，贏得在場人的贊賞，幽王非常欣慰，邀諸位公子前往內殿，正中央設下蒼茫棋局，直言勝者方可為幽州的乘龍快婿。其他人早已聽聞太陰老人與蒼茫棋局，所以都不敢上前與之一爭，紛紛棄權離宮，唯剩皇朝與黑豐息二人。

豐莒已經打點好天牢，并且叮囑斷魂門眾人，只要他們救下天霜門的弟子后，自然會有人前來接應。屆時再可假扮永平侯府的人，在接應處等禁軍出現，絕對不要放過任何一個天霜門的人，務必要讓禁軍看到確鑿證據，能夠證明豐蘭息派人劫獄。

白建德尚且不知實情，本想帶著玉雕師傅一同離開，可對方執意留下，表示自己雖然得罪雍王，但不是必死之局，若是選擇與他們越獄，恐怕會成為真正的死罪難免。正因如此，白建德等人剛要離開，幸好豐萇及時出現，向大家透露了豐莒的陰謀，只好委屈他們繼續回到天牢等候時機。

而在另一邊，黑豐息與皇朝對弈，明里是棋盤上的較量，實則奪天下之勢。皇朝發現黑豐息確實不容小區，竟能迅速識破自己的計策，黑豐息也夸贊皇朝乃經世之才，不僅有行于大道的陽謀，還有詭異難辨的陰謀。

此前百子都是試探，皇朝以天下為盤，眾生為子，雙方共設生死之局。皇朝認為奪天下靠的是爭，并非守，而黑豐息立馬反駁，表示防守是為更好地進攻，處處防守是為穩固大局，皇朝皇朝斬龍失敗，先機和銳氣皆失，又如何能贏。

事實上，皇朝爭奪天下全憑銳氣，黑豐息爭奪天下則是物盡其用，看似無關緊要的棄子，其實在關鍵時刻能夠改變局勢。在黑豐息看來，天下終究是百姓的天下，這便是太陰和天機兩位前輩的用心。

直到最后一刻，黑豐息落下一子，主動認輸，盡管幽王不甚理解，還是宣布今日獲勝者乃是皇朝世子。離開王宮之后，黑豐息鼓起勇氣向白風夕表白，不愿再錯失機會，在得到白風夕的回應，主動湊上去親吻對方。

張仲革向雍王匯報天牢情況，證實天霜門眾人并未有越獄之心，反倒是讓雍王覺得匪夷所思，看來黑豐息知道何為輕重，且看他在幽州的選擇。而雍京傳來消息，玉無緣得知豐莒計劃失敗，已對他不抱有任何希望，眼下只等皇朝與華純然成婚，集合冀州幽州兩國兵力開始逐鹿之舉。

斷魂門門主透露玉雕師傅也在雍州天牢，但是他覺得以雍京天牢之大，不見得能與白建德碰面，然而世上之事總是那么巧合，玉無緣不會放過這個探查的機會，于是決定過幾日去一趟天霜門。

沒過多久，幽州來信告知華純然選中皇朝，不日將會舉行成婚儀式。雍王覺得豐蘭息肯放棄迎娶幽州公主的機會，看來他所說的組建隱泉水榭是為自保，實則有幾分可信度，于是命令元祿傳旨張仲革釋放天霜門眾人。

與此同時，黑豐息派人送給鳳棲梧兩封書信，主要要讓任如松解甲歸田，而良城便是他最好的去處。任如松知道黑豐息沒有迎娶華純然，失去了幽州為依托與雍王抗衡，回到朝中勢力定不如以往，盡管豐萇已經退出世子之爭，可是黑豐息與豐莒的爭奪才剛開始。

鳳棲梧理解黑豐息的想法，鐘離代為傳話，并且準備了隱泉水榭的冊子，表示鳳家在雍州根深蒂固，可以此冊作為投誠之禮，取得雍王信任，如此雍王可控制隱泉水榭的部分力量，不會徹底遷怒于鳳家。

玉無緣向皇朝辭行，一再叮囑他若是要借幽州討伐青州，還需靜候契機。黑豐息陪著白風夕回到天霜門，如今他主動獻出隱泉水榭，足以證明自己的誠意，從而換來天霜門眾人的安全。

白建德詢問黑豐息今后有何打算，畢竟皇朝和華純然成婚，天下征伐已近在眼前，在征伐來臨之際，希望他能夠護佑百姓。與此同時，鳳棲梧親自為任如松送行，而百里氏也故意試探雍王，確定豐萇已無奪嫡之心，豐蘭息又離開雍州，世子之位只會屬于豐莒一人。

早在此之前，雍王便知曉百里氏的縱容包庇，明知告狀以及派人劫獄都是豐萇所為，依然還要幫他隱瞞。不過雍王也不想再追究，現如今南方多叛匪，如果豐莒能成功剿匪，也便有資格坐上世子之位。