因為椿樹溝旅游景點開發項目無疾而終的事情，劉世成特意趕到鎮里親自向李書記解釋緣由。這件事對鎮里的影響特別惡劣，對劉世成的政治生涯也必然會遭到強烈的打擊，他對這樣的結果和影響也早已有準備。劉世成現在只有先寫一份檢討交給市里選派辦，等待處理結果。

回到椿樹溝的劉世成經過村部，還是將車又開到了山上的施工場地。他一個人坐在椿樹溝的山頭上，俯瞰整個村莊，看著山下美麗的村莊，過去那些承諾回蕩在腦中，劉世成的愧疚就更加深刻。

劉世成從來不是會先擔心自身利益的人，他的失望和煩惱都是因為讓椿樹溝的鄉親們失望，原本想著借此能帶領大家走向美好的生活，可是現在卻反而讓人絕望。最大的殘忍，莫過于給了希望再將它拿走，劉世成一時也不知該怎么面對信任他的鄉親們。

椿樹溝許多村民雖然也涼了心，但還是有些人依然支持擔心劉世成。比如李煥榮雖然也感到失望，但她想到的第一件事不是責怪，而是擔心劉世成會不會因為這件事被處分。還有很多像她這樣想法的人，也并沒有因此就對劉世成有意見，仍舊愿意支持他往后的工作。

大半天過去了，村干部怎么打電話也找不到劉世成，沒了辦法的李文秀甚至打電話給黃依然幫忙找人。劉世成不敢接電話，是因為不知道怎么面對，不知道接了電話能說什么，因為一切的道歉和解釋都顯得蒼白。

晚上，李化邊照舊廣播號召鄉親們，越是在今天這個特殊的日子才越應該自覺來讀書。鄉親們心里有怨氣的，失望的，自然不會再來，可以理解劉世成的卻也因為各種各樣的事情被耽誤了。

張有才身為黨員應該理解劉世成，可滿懷希望被澆滅，他心中也產生了懷疑。經歷這件事，張有才特意去別的村子看過，其他的書記都帶著村子修路蓋房子，唯獨椿樹溝只是讀書而已。現在好不容易有了項目，施工隊因為劉世成的一通電話又回去了，張有才懷疑他并不是真心為椿樹溝著想。

直到夜幕降臨，李文秀才在村部等到了失魂落魄的劉世成。看著空蕩蕩的會議室，劉世成再一次切身體會到群眾對他的失望，讓他的心中更加壓抑愧疚。李木林的到來，給了劉世成很大的安慰，隨之而來的李化邊夫婦也準備去扛著徐百年夫婦來讀書。

得知劉世成失蹤，在城里找了一天的黃依然，來到他在城里的家，見一個陌生人開門還以為自己走錯了房子。黃依然看著里面的裝修才敢確定這是劉世成的家，但眼前的房子已經被高地作得像個豬窩一樣臟亂，滿屋子都彌漫著說不清的臭味，他自己卻渾然不知。

高地借著劉世成的房子才能找到一個女朋友，現在得知椿樹溝的項目黃了，第一個念頭就是擔心劉世成會撕毀他們之間的協議，將房子收回去。他被打回原形，也就意味著現在談得女朋友會黃，至于椿樹溝的利益和福祉，高地根本不在乎。