宋江勸降無望，只得與方臘決戰，盧俊義率軍從旱路攻城，被守城的龐萬春用擂木滾石壓下，時遷攻城，方臘軍以磨盤石塊拋下，時遷終至斃命。杭州之戰，宋江先勝，但梁山將領三十余人陣亡，城內一片狼藉。蔡京、高俅得知宋江攻陷杭州，恐怕宋江獲得南征首功，特讓童貫取代南征招討張叔夜，并讓童貫務必搶在宋江剿滅方臘前趕到南軍營，同時又將張叔夜召回京城問罪。宋江吳用等人深知必須搶在童貫到來之前結束南征。為了通過烏龍嶺，盧俊義帶解氏兄弟上山探路，解珍及解寶在攀登絕壁時被方臘軍擊死。張叔夜回到京城，未能面君，就被高俅巧立罪名投入大獄，后朝廷降旨，以“督戰不力”為由將張削職為民，遣返原籍。烏龍嶺下，宋江只得硬拼。