船隊(duì)將要進(jìn)入舊港，鄭和決定登岸尋找海盜陳祖義。

來(lái)到島上，有的將士口渴喝水，哪知海盜已在井水里下毒。就在此時(shí)，陳祖義率隊(duì)殺過(guò)來(lái)，沒(méi)想到卻被鄭和船隊(duì)將士打敗，陳祖義落荒而逃。

蓮芯和妙錦去宮中探病，徐皇后很高興，但也透露了身體不如在北平時(shí)好。南京和北平相比，她更喜歡北平。

朱高煦到寧王府見(jiàn)十七叔，寧王以為鄭和下了海，朱高熾領(lǐng)著夏原吉他們搶了頭功。朱高煦也覺(jué)得自己太委屈，寧王建議他去籌建市舶司。

于是，朱高煦就在皇后面前提出這個(gè)要求。皇后想從心理上彌補(bǔ)二兒子，就在皇上面前建議讓朱高煦去管理市泊司。

本來(lái)，朱棣是去查看夏原吉的家。當(dāng)看到一家人身居陋室，三餐粗茶淡飯，心里非常高興，反倒獎(jiǎng)賞了這個(gè)廉潔的大臣。

眾臣以為開(kāi)國(guó)立儲(chǔ)天經(jīng)地義，可見(jiàn)皇上仍推三阻四，便準(zhǔn)備聯(lián)名上折。朱棣完全懂得他們的意思，當(dāng)場(chǎng)要朱高煦統(tǒng)領(lǐng)廣東、福建、浙江三省市舶司，在三個(gè)月內(nèi)做好準(zhǔn)備迎接鄭和船隊(duì)回航。

舊港島上水源被海盜下毒，致使船隊(duì)飲用淡水得不到及時(shí)補(bǔ)給，鄭和遇到了前所未有的困難