徽商們打探到此案的底細(xì)，方仲景把汪宗昊收留在新安會(huì)館，并把送牢飯的任務(wù)交給了他。同時(shí)，方仲景親自出馬，利用給錢木齋內(nèi)子謝氏看病之機(jī)，見到錢木齋，問(wèn)清了汪仲連的提留案，說(shuō)清提留款并沒(méi)有私分而是用在新安會(huì)館置義冢、辦義學(xué)、做義金上，并請(qǐng)錢木齋慎重行事，不要激怒商界罷市…… 孫啟賢向錢木齋出詭計(jì)，讓他嚴(yán)刑拷打殺人滅口，這樣他們借孫啟賢的債就得用房產(chǎn)、店鋪、田莊抵押，他就可以發(fā)一筆橫財(cái)了。而同時(shí)，鹽運(yùn)使和布也向錢木齋施加壓力，不準(zhǔn)整死鹽商，從而借機(jī)搬倒孫啟賢，這使官道上無(wú)甚背景的錢木齋左右為難。 知府夫人謝氏給錢木齋出了個(gè)主意：拖！謝氏還告訴汪仲連等人只有不說(shuō)出鹽引提留的事他們才有可能保住性命。 徽商程省吾按照方仲景的部署，趕往京城找軍機(jī)章京曹晟大人幫忙，程省吾找到曹晟，把方仲景的信遞上，曹晟見信便立即寫奏折稟奏皇上，參劾揚(yáng)州幾個(gè)鹽官假借鹽引提留制造冤獄。程省吾在出京時(shí)被以前結(jié)下私仇的韓某毒打一頓，程省吾為趕回家送信，帶傷上路。 和布見錢木齋對(duì)鹽引提留一案一拖再拖，十分惱怒，派麻知事到京城找軍機(jī)大臣桂盛，而端親王因皇上問(wèn)起揚(yáng)州鹽引提留案心里起疑，二人秘密商定……