四阿哥受養娘勸諫後，發覺事有蹺蹊，竟誤會和親王一方面施計趕走自己，繼而謀害雍正以奪帝位，遂決意重返宮中查個究竟。 正當文武大臣齊舉行登基大典時，四阿哥突然出現阻止。和親王亦落得如釋重負，惟裕妃堅決不肯交出玉璽，後經不起群臣輿論，四阿哥終順利登上帝位，帝號乾隆。 乾隆見形勢安頓妥當後，對福如仍情心一片，欲廢去她公主身份，另封為皇后。怎料熹妃極力反對，認為此舉有乖倫常，對皇朝聲譽有損。乾隆心有不甘，寧棄江山要美人。後得傅恒從中勸諫，聲言可繼續以福如為外室，使兩全其美。 乾隆自登位後，性格依然故我，存心擺脫朝中政務，竟將奏章交予和親王批閱。怎料和親王向處事糊涂，不理三七廿一亂批一通，致令朝政大亂，乾隆百詞莫辯。 乾隆見苗疆叛變日漸惡化，苦思無計之下，欲重釋當年與雍正爭位失敗之十四皇叔允禵出天牢，協助他治理國事。但允禵舊仇仍新，誓死不從。乾隆惟假扮囚犯，欲施計設法引他重理政事。