小區居委會孟主任到街道里開會，受到街道的褒獎，滿載獎品而歸。回來后，孟主任向眾鄰居傳達了開會的內容，說小區的其它方面工作很好，就是業余文化生活太貧乏。于是孟主任提議搞一個消夏詩歌朗頌會，以活躍小區的文化生活，可卻沒有得到馬大姐和眾鄰居的響應。為了調動大家的積極性，孟主任宣布：將自己開會所得的東西，作為詩歌朗誦會的獎品獎給大家。這一下立刻贏得眾人的一致歡迎。

馬大姐對朗誦會的大獎頗為心動，一心想著要得一等獎，整天是滿腦子的詩歌朗誦會，不但自己準備，還讓王援朝也參加比賽，以贏得大獎。與此同時，艾嘉和劉勇，眾鄰居都開始熱忠于詩歌朗誦。一時間，小區內書聲朗朗。

詩歌朗誦會上，眾人紛紛登臺“獻藝”，各不相讓。馬大姐別出心裁，把幾首詩的內容湊到一起，修修剪剪，表演了一首自己“創作”的詩歌，趁機對孟主任大加贊頌，討得孟主任滿口叫好。眾人一見，紛紛效仿，怎奈各個都夸的不是地方，不但沒有討得孟主任歡心，反遭責斥。只有王援朝，在馬大姐的指點下，將郭沫若的那首《爐中煤》改頭換面的一通朗誦，卻博得了孟主任的歡心。

王援朝獲得了一等獎，直樂得馬大姐一家三口合不攏嘴。