寡婦薇妮在艾卡林家當(dāng)保姆，每天面對雇主家的豪華生活和自己的困窘產(chǎn)生的強烈對比，心中漸漸生出不滿，一心要改變自己貧窮的命運。一天晚上薇妮正在把出游的行李裝上車時艾卡林的妹妹艾卡娜出現(xiàn)，她的傲慢態(tài)度令薇妮不屑。艾卡娜為好賭的丈夫向哥哥借錢未果，心中難平。第二天艾卡林攜全家出海游玩，薇妮對艾卡林大獻殷勤，目睹艾卡林對夫人杜月如的關(guān)愛感到心里酸酸的，看到艾卡林送給夫人一枚珍珠鉆戒時心中的不平衡更深。不久天氣突變，暴風(fēng)雨來臨，懷抱女兒的杜月如從船上滑落攀著船沿，艾卡林不慎滑倒暈厥，薇妮原本握住夫人的手，但心中的罪惡逐漸升華，對物質(zhì)生活的強烈渴望令她最終掰開夫人的手任由夫人和小姐落海，并對醒來后的艾卡林撒謊說來不及營救，艾卡林深受打擊。另一方面，因妻子于三個月前難產(chǎn)死亡而獨自養(yǎng)育兒子的貧窮漁夫藍天恩清晨循著女嬰的哭聲在海邊撿到了昏迷的杜月如，把母女倆救回家中。