黃傳貴買來了小白鼠、鴿子、雞和兔子等小動物，在全家的幫助下在自家的后院辦起了小試驗室。通過一段時間的試驗，小動物沒有發生異常反應，這證明了自制抗癌藥物沒有毒性，這讓他感到鼓舞。他想以自己的身體進行人體觀察實驗，更詳細地了解感受藥物的作用。妻子堅決反對他這樣做。 王司令員曾經患了多年的癌癥，他請求第一個服藥做人體實驗。黃傳貴雖然非常感動，但他怎么能讓一位老革命功臣來做這風險性極大的藥物實驗呢？他橫下心要以自己的軀體完成藥物實驗。他背著母親、妻子和孩子服下了藥。五小時的實驗讓他感受到了生與死的心理體驗，但也走出了成功的第一步。 三天后，王司令員取走了他配制的第一付抗癌藥。數月后，奇跡出現了，王司令員的癌癥大有好轉。虹山干休所出了個年輕的治癌軍醫的消息不徑而走，一時之間，眾多的患者涌向了黃傳貴的家……