而孤苦伶仃的若男則被好心的巧珍收養，成為這個家庭中的一員。

漸漸長大的若男勤勞、善良、聰慧，在巧珍和私塾老師童先生的呵護、幫助下，她如饑似渴的獲取知識，拼命學習謀生的本領，以超人的毅力和韌勁，接受生活的挑戰。長大以后，若男竭盡全力地支撐著這個家。她得到棚戶區一起長大的小伙伴們和好心人的熱心幫助，從裁縫店的學徒干起，白手起家，創建了自己的事業，并組成了自己的家庭。上海解放前夕，對若男心儀已久的趙哥，動員若男去臺灣發展，但若男最終還是決定留在上海。由于時局的動蕩，若男的事業幾起幾落，歷經坎坷，艱難地向成功邁進……